Gorgulho-da-cana

Como identificar o gorgulho-da-cana sem confundir com a broca

O adulto de Sphenophorus levis é um besouro preto fosco de 12 a 15 mm, com corpo oval e alongado e um bico (rostro) bem evidente na frente da cabeça.

As larvas são completamente diferentes: brancas, ápodas, em forma de C, com cabeça marrom-clara e até 12 mm quando totalmente desenvolvidas. Ficam escondidas dentro do rizoma, por isso o produtor só vê o estrago.

A confusão mais comum é com a broca-da-cana (Diatraea saccharalis). A diferença é simples: a broca é uma lagarta que fura o colmo acima do solo e deixa serragem, enquanto o gorgulho é um besouro que ataca o rizoma subterrâneo e deixa galerias irregulares e podridão na base.

Outro sinal típico é o adulto fingir de morto. Ao ser tocado, ele recolhe as pernas e fica imóvel por segundos, comportamento chamado tanatose, comum em curculionídeos.

Onde vive e por que é tão restrito à cana

O gorgulho-da-cana ocorre quase exclusivamente em canaviais de cana-de-açúcar (Saccharum spp.). É uma praga altamente específica, sem hospedeiros alternativos relevantes.

No Brasil, está concentrado no Centro-Sul, principalmente São Paulo, Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso do Sul e Paraná, onde está mais de 80% da área de cana. Foi registrado pela primeira vez no país na década de 1970 e se espalhou com o transporte de mudas.

Vive no solo, na base da touceira. O adulto se abriga em restos de colheita e no próprio rizoma durante o dia e sai à noite para se alimentar e acasalar. Por voar muito pouco, a dispersão natural é de poucos metros.

A principal forma de disseminação a longa distância é humana: mudas e toletes infestados levados para novas áreas. Por isso a praga avança em manchas, não em revoada.

O que o gorgulho come e como destrói a soqueira por dentro

Tanto larva quanto adulto são fitófagos obrigatórios de rizoma. A larva é a fase mais destrutiva: ela escava galerias internas que destroem as gemas de rebrota.

Um rizoma atacado fica com túneis irregulares, tecido escurecido e cheiro de podridão por entrada de fungos e bactérias. A planta perde vigor, falha na brotação e morre em reboleiras.

O adulto também se alimenta, raspando a base do colmo e o rizoma, mas o dano maior é indireto: a fêmea faz um pequeno orifício com o rostro e deposita um ovo por vez dentro do tecido.

• Dano invisível: por ser subterrâneo, só aparece quando a soqueira já falhou.
• Redução de longevidade: canaviais infestados duram 2 a 3 cortes a menos.
• Perda de perfilhos: até 60% menos brotos em touceiras muito atacadas, segundo levantamentos de campo.

Ciclo de vida completo dentro do rizoma

O gorgulho tem metamorfose completa e passa quase toda a vida escondido. A fêmea põe 40 a 70 ovos ao longo da vida, isolados dentro do rizoma.

O ciclo dura em média 60 a 90 dias, variando com temperatura e umidade:

• Ovo: 7 a 12 dias, branco-amarelado, dentro do rizoma.
• Larva: 30 a 60 dias, 5 ínstares, alimentando-se e abrindo galerias.
• Pupa: 8 a 15 dias, dentro de uma câmara no próprio rizoma.
• Adulto: vive 60 a 120 dias, sai à noite e reinicia o ciclo.

Em São Paulo, há duas a três gerações por ano, com pico populacional na estação chuvosa e quente. Na seca e no frio, o desenvolvimento atrasa e muitos indivíduos permanecem como larva ou adulto dormente no solo.

Como não há fase livre exposta, inseticida foliar não atinge a larva. É por isso que o manejo precisa ser preventivo, na entressafra.

Comportamento: por que ele quase não voa e prefere a noite

O gorgulho-da-cana é noturno, solitário e pouco móvel. Durante o dia fica abrigado sob palha ou dentro do rizoma.

Apesar de ter asas membranosas sob os élitros, voa raramente e por distâncias curtas, geralmente abaixo de 50 metros. A locomoção principal é caminhando pelo solo entre touceiras vizinhas.

Essa baixa mobilidade explica por que a infestação forma reboleiras circulares que crescem lentamente a cada safra, em vez de se espalhar rapidamente como pulgões ou cigarrinhas.

Quando perturbado, além da tanatose, libera odor fraco e se enterra. É sensível à luz e ao ressecamento, por isso palhada excessiva e solo úmido favorecem sua sobrevivência.

Pica, morde ou é venenoso? Riscos para pessoas e pets

Não pica, não morde e não é venenoso. O aparelho bucal é mastigador adaptado para roer tecido vegetal, não para perfurar pele.

Contato acidental com a pele não causa alergia relevante. Ingestão por cachorro, gato ou galinha que ciscam no canavial também não oferece risco toxicológico, embora não seja alimento.

O único risco indireto é para quem trabalha no canavial e tenta controlar a praga sem EPI ao aplicar produtos químicos. Nesse caso, o perigo vem do manejo químico inadequado, não do inseto.

Se encontrar um besouro preto de bico em casa, provavelmente não é o gorgulho-da-cana, que raramente entra em residências. Lave as mãos após manusear e solte o inseto longe.

É praga ou tem algum benefício? O impacto econômico real

É praga agrícola exclusiva, sem benefício ecológico ou econômico conhecido. Não poliniza, não controla outras pragas e não serve como alimento em escala.

O prejuízo vem da morte da soqueira. Cada rizoma destruído significa menos colmos na safra seguinte e necessidade de reforma antecipada do canavial, que custa caro.

Em áreas com alta infestação, levantamentos da Embrapa e do Instituto Biológico apontam perdas de 20 a 30 toneladas de cana por hectare e redução de até 30% na produtividade ao longo dos cortes.

Por ser silencioso, muitos produtores só percebem o problema no segundo ou terceiro corte, quando a soqueira já não rebrota.

Como lidar e prevenir sem veneno desnecessário

Não existe controle curativo eficiente com a cana já crescida. O manejo é integrado e focado na renovação do canavial.

As medidas mais eficazes, recomendadas pela pesquisa agrícola, são:

• Mudas sadias: use viveiros certificados e inspecione toletes; nunca transporte mudas de área infestada.
• Destruição da soqueira: aração profunda e catação de rizomas na reforma expõe larvas e pupas ao sol e a predadores.
• Rotação de cultura: 12 a 18 meses com soja, amendoim ou crotalária quebra o ciclo, pois o inseto não sobrevive sem cana.
• Controle biológico: aplicação de nematoides Steinernema e Heterorhabditis e fungo Beauveria bassiana no sulco de plantio atinge larvas no solo.
• Monitoramento com isca: toletes de cana cortados como isca no solo atraem adultos à noite e permitem avaliar a infestação antes do plantio.

Evite aplicar inseticida foliar por conta própria. Além de não atingir a larva dentro do rizoma, afeta inimigos naturais. Qualquer uso químico deve ter receita agronômica e orientação técnica.

Curiosidades que pouca gente sabe sobre o gorgulho-da-cana

Apesar de ser uma praga conhecida no campo, o gorgulho tem detalhes pouco divulgados fora da entomologia agrícola.

Ele pertence ao mesmo grupo dos gorgulhos de grãos armazenados, mas evoluiu para viver exclusivamente no solo, perdendo o hábito de voar longas distâncias. É um exemplo de especialização extrema.

Outro ponto curioso é que a fêmea veda o orifício do ovo com uma secreção que escurece e protege o ovo contra dessecação e inimigos naturais, dificultando a detecção.

Por fim, o controle com nematoides, hoje uma das táticas mais promissoras, só funciona se o solo estiver úmido. Em solo seco, os nematoides não se deslocam até a larva, por isso a época de aplicação coincide com o início das chuvas.