Resumo
- Bacurau é o nome popular das aves noturnas da família Caprimulgidae, com plumagem críptica em tons de marrom e cinza e hábito de caçar insetos em voo ao crepúsculo.
- Não constrói ninho: põe 1 a 2 ovos diretamente sobre a serrapilheira, onde ovos e filhotes se confundem totalmente com o solo.
- É ave silvestre protegida por lei no Brasil e não pode ser criada como pet; sua observação na natureza exige silêncio e luz baixa para não atrapalhar.
Características
Ficha da espécie
| Família | Caprimulgidae |
|---|---|
| Origem e distribuição | Das Américas, do sul dos EUA ao norte da Argentina; muito comum em todo o Brasil |
| Habitat | Bordas de mata, cerrado, caatinga, restingas e áreas abertas com solo com folhas secas |
| Tamanho (comprimento) | 22 a 30 cm (bacurau-comum); 14 a 40 cm considerando todas as espécies |
| Envergadura | 55 a 65 cm |
| Peso | 45 a 90 g |
| Cores | marrombegecinzapretobrancoferrugem |
| Expectativa de vida | 4 a 6 anos na natureza |
| Alimentação | Insetívora estrita (mariposas, besouros, cupins) |
| Canto | Assobio forte e repetido, mais intenso ao entardecer e amanhecer |
| Reprodução (ninho e ovos) | Sem ninho; 1 a 2 ovos creme rosado com manchas marrons postos direto no chão |
| Comportamento social | Solitário, territorial e noturno; forma casais apenas na reprodução |
| Variedades ou subespécies | Mais de 15 espécies no Brasil; 6 subespécies em N. albicollis |
Perfil e comportamento
| Sociabilidade | Muito baixo |
|---|---|
| Intensidade do canto | Alto |
| Inteligência | Médio |
| Facilidade de criação | Muito baixo |
| Necessidade de espaço | Muito alto |
| Nível de atividade | Alto |
| Capacidade de imitar sons | Muito baixo |
O que é bacurau e por que ele não é coruja
Bacurau não é coruja. Apesar de noturno e de olhos grandes, ele pertence à ordem Caprimulgiformes e à família Caprimulgidae, enquanto corujas são Strigiformes. A confusão é comum porque ambos são ativos à noite, mas a anatomia e a caça são totalmente diferentes.
O bacurau tem bico curtíssimo e boca desproporcionalmente grande, com cerdas sensoriais ao redor, pernas minúsculas e plumagem macia porém não adaptada para voo silencioso. Ele não agarra presas com garras, ele abocanha insetos no ar como uma rede.
No Brasil o nome popular abrange todo o grupo dos nightjars em inglês. O mais conhecido é o bacurau-comum (Nyctidromus albicollis), mas existem bacurau-tesoura, bacurau-americano, bacurau-da-mata e outros. Entender o bacurau como um grupo explica por que há tanta variação de tamanho e canto.
Como reconhecer: tamanho, cores e camuflagem perfeita
O bacurau-comum mede 22 a 30 cm e pesa 45 a 90 g, com asas longas e pontudas e cauda arredondada. Machos têm manchas brancas na asa e na cauda que brilham quando voam, fêmeas têm manchas beges mais discretas.
A plumagem é o grande truque: marrom, cinza, bege e preto mosqueados imitam folha seca, casca e solo. Parado de dia, com olhos entreabertos, ele parece um toco ou um pedaço de folhagem. Essa coloração críptica é tão eficiente que a ave confia nela e só voa no último segundo.
Outros detalhes ajudam na identificação: olhos grandes e escuros que refletem a luz de lanternas com brilho avermelhado, boca com interior rosado e pernas tão curtas que o peito quase toca o chão quando pousado. Em voo, o bater de asas é ágil e com planeios curtos, diferente do voo flutuante da coruja.
Onde vive e onde encontrar bacurau no Brasil
Bacuraus ocupam quase todos os biomas brasileiros: Amazônia, Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga, Pantanal e Pampa. Preferem bordas de mata, clareiras, cerradões, capoeiras e restingas, sempre onde há solo com serrapilheira para se camuflar e áreas abertas para caçar.
São mais fáceis de encontrar ao entardecer em estradas de terra, trilhas e quintais rurais, pousados no chão aquecido ou fazendo voos curtos para capturar insetos atraídos por luz. De dia, ficam imóveis sob arbustos, troncos caídos ou até em telhados com folhas.
O bacurau-comum é residente na maior parte do Brasil, enquanto espécies como o bacurau-americano (Chordeiles minor) e o bacurau-tesoura (Hydropsalis torquata) fazem migrações sazonais. Isso faz com que em algumas regiões o canto desapareça por meses e volte na primavera.
O que come e como caça no voo crepuscular
É insetívoro estrito e noturno. A dieta é baseada em mariposas, besouros, cupins alados, mosquitos e libélulas. Uma única ave pode consumir centenas de insetos em uma noite, com papel importante no controle natural de pragas.
A estratégia é o forrageio em voo rasante. Ele sai de um poleiro baixo, faz um voo elástico com boca aberta e volta ao mesmo ponto, ou caça continuamente sobre clareiras. As cerdas ao redor do bico funcionam como funil e sensor tátil.
Diferente de andorinhas, que caçam de dia, o bacurau usa a visão noturna e a audição para detectar o zumbido dos insetos. Em noites de revoada de cupins, vários indivíduos podem se concentrar no mesmo local, o único momento em que toleram proximidade.
Canto e comportamento: o grito que deu nome à ave
O nome bacurau é onomatopeico. O canto do bacurau-comum é um assobio alto, limpo e repetido que soa como “ba-cu-RAU!”, com ênfase na última sílaba, emitido ao entardecer e antes do amanhecer. Cada macho repete a frase por minutos, marcando território.
Outras espécies têm vocalizações bem diferentes: o bacurau-tesoura emite um trinado fino e ascendente, o bacurau-da-mata um “curião” melancólico e o bacurau-americano um “peent” nasal em voo. Aprender o canto é a forma mais segura de identificar sem precisar ver a ave.
De comportamento, é solitário e territorial. Não forma bandos, não canta em coro e passa o dia imóvel em “poleiro no solo”. Se ameaçado, primeiro achata o corpo contra o chão e fecha os olhos; só voa se a ameaça chegar a menos de um metro, muitas vezes fingindo asa quebrada para desviar predadores do ninho.
Como diferenciar canto de bacurau e de curiango
Muita gente confunde bacurau com curiango (Nyctidromus albicollis também é chamado curiango em algumas regiões) e com mãe-da-lua. Na prática, bacurau e curiango são o mesmo grupo, e o que muda é o nome regional. Já o mãe-da-lua (Nyctibius grandis) tem canto muito mais grave e lúgubre, e fica empoleirado em tocos verticais, não no chão.
Reprodução sem ninho: ovos no chão e filhotes invisíveis
Bacurau não constrói ninho. A fêmea escolhe uma pequena depressão natural entre folhas secas, areia ou cascalho e põe 1 a 2 ovos elípticos, cor creme-rosada com manchas marrons e cinzas. Sem material, os ovos ficam perfeitamente camuflados.
A incubação dura 19 a 21 dias e é dividida entre macho e fêmea, com revezamento ao entardecer. Os filhotes nascem cobertos de penugem bege-amarelada com manchas, já com olhos abertos, e permanecem imóveis no solo. Em poucos dias já se deslocam curtas distâncias se perturbados.
Os pais não alimentam no bico como pombos: trazem insetos regurgitados e os filhotes crescem rápido, voando com 20 a 25 dias. A taxa de predação é alta, por isso a camuflagem e o comportamento de distração dos adultos são vitais. Uma segunda postura pode ocorrer na mesma estação se a primeira for perdida.
Migração e as espécies mais comuns no Brasil
Nem todo bacurau migra. O bacurau-comum é residente o ano todo, mas realiza deslocamentos locais conforme oferta de insetos e chuvas. Já o bacurau-americano migra da América do Norte para o Brasil central na primavera e verão austral, e o bacurau-norte-americano-de-nuca-branca faz rota semelhante.
Essa diferença explica por que em algumas cidades o canto some entre maio e agosto. O ciclo anual é regulado por fotoperíodo e abundância de insetos, não por frio intenso, já que são aves tropicais.
| Espécie | Nome científico | Tamanho médio | Traço distintivo |
|---|---|---|---|
| Bacurau-comum / curiango | Nyctidromus albicollis | 27 cm | Faixa branca na garganta e mancha branca na asa do macho |
| Bacurau-tesoura | Hydropsalis torquata | 40 cm (macho com cauda longa) | Cauda tesoura muito longa no macho |
| Bacurau-americano | Chordeiles minor | 23 cm | Asas pontudas com barra branca, caça alto ao entardecer |
| Bacurau-da-mata | Nyctiphrynus ocellatus | 20 cm | Vive dentro de mata fechada, canto melancólico |
| Bacurau-de-rabo-maculado | Hydropsalis maculicaudus | 22 cm | Cauda com manchas, típico de cerrado e campo |
É possível ter bacurau em casa? Legalidade e conservação
Não. Bacurau é ave silvestre protegida pela Lei de Crimes Ambientais (9.605/98). Capturar, manter em gaiola ou comercializar sem autorização do IBAMA é crime, com multa e apreensão. Não existe criação legalizada de bacurau como existe para calopsita ou canário.
Além da questão legal, ele não se adapta ao cativeiro: precisa de voo livre para caçar, dieta exclusiva de insetos vivos noturnos e solo com serrapilheira para descansar. Em gaiola desenvolve estresse, desnutrição e morre rapidamente. Centros de reabilitação só mantêm temporariamente aves feridas para soltura.
A maioria das espécies está classificada como Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, mas sofre com atropelamentos em estradas, uso de agrotóxicos que mata insetos, desmatamento e predação por cães e gatos. Manter luzes fortes voltadas para mata e dirigir com atenção ao crepúsculo são formas práticas de ajudar.
Como observar bacuraus sem atrapalhar
A melhor hora é 30 minutos antes e depois do pôr do sol, em bordas de mata e estradas calmas. Use lanterna com luz vermelha ou com filtro, fale baixo e não aponte luz direta nos olhos por muito tempo, pois ofusca e desorienta.
Evite chegar perto de ovos ou filhotes no chão. Se encontrar, não toque e se afaste; os pais estão por perto e voltam assim que a área fica tranquila. Fotografar com flash é prejudicial e deve ser evitado.
Registrar o canto com celular e comparar depois com guias como WikiAves é mais eficiente que tentar ver a ave de dia. Com paciência, o voo de caça ao entardecer, com silhueta recortada contra o céu, é o espetáculo mais bonito que o bacurau oferece.
Perguntas frequentes
Bacurau é o mesmo que coruja?
Não. Bacurau é da família Caprimulgidae e caça insetos em voo com boca grande; coruja é Strigiformes, tem garras fortes e caça roedores com voo silencioso.
Bacurau faz ninho?
Não faz ninho. Põe 1 a 2 ovos diretamente sobre folhas secas no chão, onde ficam camuflados.
O que bacurau come?
Apenas insetos noturnos, principalmente mariposas, besouros e cupins alados capturados em voo ao crepúsculo.
Pode criar bacurau em casa?
Não. É ave silvestre protegida por lei; manter em gaiola sem autorização do IBAMA é crime ambiental e a ave não sobrevive bem em cativeiro.
Por que bacurau canta à noite?
O macho canta ao entardecer e amanhecer para marcar território e atrair fêmea. O canto alto que parece dizer “bacurau” deu origem ao nome.
Bacurau oferece risco para humanos?
Não. É inofensivo, não ataca e ajuda a controlar insetos. Apenas evite se aproximar de ovos no chão para não espantar os pais.
Como encontrar bacurau na natureza?
Procure ao entardecer em bordas de mata e estradas de terra calmas, ouvindo o canto. De dia ele fica imóvel no chão e é quase invisível.
Você sabia?
Boca que vira rede
A abertura da boca do bacurau é tão grande que, proporcionalmente, equivale a um humano abrir a boca da orelha à orelha; com as cerdas ao redor, forma um funil que captura mariposas sem precisar fechar o bico com precisão.
Ovo invisível
Os ovos são postos direto sobre folhas secas e têm manchas que imitam exatamente fungos e sombras do solo. Pesquisadores já relataram pisar a centímetros sem perceber a postura.
Olho que brilha na estrada
Motoristas no interior conhecem o brilho vermelho dos olhos do bacurau refletindo o farol. Ele gosta de pousar em estradas de terra aquecidas ao entardecer, o que causa muitos atropelamentos.
Finge estar morto
Quando um predador se aproxima dos filhotes, o adulto pode se jogar no chão, abrir as asas e se arrastar como se estivesse ferido, gemendo baixo, para atrair a atenção para longe do ninho.
