Zangão

O que é o zangão e como identificá-lo sem confundir

O zangão é o macho haploide da abelha Apis mellifera. Ele nasce de ovo não fecundado, por partenogênese, e por isso tem apenas 16 cromossomos, metade do número da rainha e das operárias.

Visualmente é mais robusto e peludo que a operária. Mede de 15 a 17 mm, contra 12 a 14 mm da operária, tem abdômen mais arredondado e sem listras tão marcadas, tórax coberto de pelos amarelados e olhos compostos enormes que se tocam no topo da cabeça. Essa característica é o melhor atalho para identificação em campo.

Outro ponto definitivo: zangão não tem ferrão, corbícula (cestinho de pólen na perna) nem glândula de cera. Se o inseto que você vê carrega bolotas de pólen nas pernas traseiras ou tem ferrão visível, não é zangão.

Zangão pica? Risco para humanos, crianças e pets

Não, zangão não pica, não ferroa e não morde. O ferrão das abelhas é o ovipositor modificado da fêmea. Como macho, ele simplesmente não possui a estrutura, nem veneno.

Ele pode voar em volta de pessoas atraído pelo cheiro ou zumbir alto quando manipulado, o que assusta, mas o máximo que faz é se debater. É totalmente inofensivo para humanos, cachorros e gatos, mesmo para alérgicos a picada de abelha.

A confusão acontece porque muita gente chama de zangão a mamangava ou abelha-mamangava (Bombus spp. e Xylocopa spp.). Essas sim são fêmeas, têm ferrão e podem picar se apertadas, embora sejam dóceis. Se o inseto é grande, barulhento, todo preto com manchas amarelas e visita flores sozinho, provavelmente é mamangava, não zangão de Apis.

Em caso de ferroada, a culpada foi operária ou rainha. Para zangão, basta espantar com calma ou deixá-lo sair pela janela. Não há necessidade de controle químico.

Onde vive e como se distribui no Brasil

O zangão vive exclusivamente dentro de colmeias de Apis mellifera, seja em apiários manejados, seja em colônias asselvajadas em ocos de árvore, forros, muros e cupinzeiros abandonados. Fora da colmeia, só é visto em voo.

Como Apis mellifera foi introduzida no Brasil no século XIX e se hibridizou com subespécies africanas, hoje há zangões em todos os estados, de norte a sul, do litoral à Caatinga. É mais comum na primavera e verão, quando as colônias investem em reprodução.

Durante o dia, machos de várias colmeias se reúnem em áreas de congregação de zangões, pontos fixos no ar a 10 a 40 metros de altura, invisíveis para nós, onde aguardam a passagem de rainhas virgens. Essas áreas se repetem ano após ano no mesmo local, mesmo sem marcação física.

O que o zangão come e por que não produz mel

O zangão não coleta néctar nem pólen. Sua língua é curta e ele não tem estrutura para transportar alimento. Nos primeiros dias, é alimentado pelas operárias com mel e geleia; depois aprende a se alimentar sozinho nos favos de mel estocados.

Por não ter glândulas de cera nem de geleia real, não constrói favos, não alimenta larvas e não produz mel. É o membro mais dependente da colônia e consome cerca de 3 vezes mais mel que uma operária por dia.

Essa dependência explica por que, quando o alimento escasseia no outono e inverno, as operárias param de alimentá-lo, expulsam-no da colmeia e ele morre de fome ou frio em poucos dias.

Ciclo de vida e o voo nupcial: a única missão

O ciclo é de metamorfose completa e dura 24 dias do ovo ao adulto, quatro dias a mais que a operária. Ovo por 3 dias, larva por 6 a 7 dias em célula maior e mais abaulada (célula zanganeira), pupa por 14 dias.

O adulto só atinge maturidade sexual com 12 a 16 dias de vida, quando seus testículos já produziram cerca de 10 milhões de espermatozoides e seus olhos grandes estão aptos a detectar a rainha em voo.

O voo nupcial acontece em dias quentes e sem vento, geralmente entre 13h e 17h. O zangão sai em perseguição à rainha virgem, que voa mais rápido e mais alto que todos. Apenas 8 a 20 zangões, entre milhares, conseguem copular. Durante a cópula, o endófalo (órgão genital) se everte com explosão, o zangão perde o abdômen e morre em queda. O esperma fica armazenado na espermateca da rainha por até 4 anos.

Zangões que não copulam voltam à colmeia e repetem o voo por até duas semanas, até serem expulsos.

Comportamento dentro da colmeia: por que é expulso

Dentro da colmeia, o zangão é tolerado, mas não trabalha. Passa o dia sendo limpo pelas operárias, aquecendo a cria e fazendo voos de reconhecimento. Não participa da termorregulação ativa nem da defesa.

No final do verão, com a redução de floradas e a menor necessidade de novas rainhas, as operárias mudam o comportamento. Elas bloqueiam a alimentação, mordem asas e pernas e arrastam os zangões para fora. Esse massacre outonal é normal e não indica doença.

Em colmeias órfãs ou com rainha virgem, zangões podem ser mantidos por mais tempo. Colônias fortes mantêm de 200 a 2.000 zangões na alta temporada, cerca de 5% a 10% da população.

Diferença entre zangão, operária, rainha e mamangava

Confundir esses insetos gera manejo errado. A tabela abaixo resume o que realmente importa em campo:

Na nossa avaliação, o erro mais comum é matar zangão achando que é vespa perigosa. Se o inseto é atarracado, de voo desajeitado e sem interesse por comida humana, deixe-o em paz.

Papel ecológico e como conviver sem matar

O zangão em si não poliniza de forma relevante, mas é peça-chave para a variabilidade genética de Apis mellifera, que é um dos principais polinizadores agrícolas do Brasil. Sem zangões, não há fecundação de rainhas e a colmeia entra em colapso.

Ele também serve de alimento para aves e libélulas e indica saúde da colônia. Muitos zangões na primavera sinalizam colmeia forte; ausência total pode indicar rainha velha ou doença.

Como conviver: nunca aplique inseticida em colmeia para matar zangões. Se houver muitos dentro de casa, provavelmente há uma colmeia próxima em forro ou muro. Procure um apicultor ou a defesa civil para remoção técnica. Para evitar entrada, vede frestas com tela de 3 mm e mantenha caixas e ocos fechados.

Preservar áreas de congregação, evitar pulverização ao entardecer e manter floradas escalonadas ajuda tanto zangões quanto operárias, com benefício direto para pomares e hortas.

Curiosidades que pouca gente sabe

O zangão tem cerca de 13.000 facetas em cada olho, quase o dobro da operária, para enxergar a rainha a dezenas de metros contra o céu. Mesmo assim, é quase cego para flores próximas.

Ele é atraído pelo feromônio 9-ODA da rainha, detectável a mais de 60 metros. Experimentos com iscas sintéticas conseguem reunir centenas de zangões em minutos no mesmo ponto do ar.

Apesar do tamanho, não consegue se sustentar sozinho no frio. Abaixo de 12°C, sem o calor do cacho de abelhas, morre rapidamente, por isso não sobrevive ao inverno fora da colmeia.