Resumo
- Tungue é árvore caducifólia de 7 a 12 m, de crescimento rápido e floração branca vistosa entre agosto e outubro.
- Ficou famosa no Brasil pelo óleo de tungue, usado em vernizes e tintas, mas tem sementes tóxicas que exigem manejo cuidadoso.
- Precisa de sol pleno, solo bem drenado e frio no inverno para florescer bem, sendo mais indicada para Sul e Sudeste em quintais amplos.
Características
Ficha da árvore
| Nome popular | Tungue |
|---|---|
| Nome científico | Vernicia fordii (sin. Aleurites fordii) |
| Família botânica | Euphorbiaceae |
| Origem | China central e meridional |
| Tamanho | 7 a 12 m de altura; copa com 6 a 9 m de diâmetro |
| Copa | Arredondada, ampla e rala no inverno |
| Folhagem | Caducifólia |
| Crescimento | Rápido (1 a 1,5 m/ano nos primeiros anos) |
| Luminosidade | Sol pleno |
| Rega | Moderada; tolera estiagem curta após estabelecida |
| Solo | Profundo, bem drenado, fértil e levemente ácido (pH 5,5 a 6,5) |
| Usos | Óleo industrial, sombra, ornamental e quebra-vento |
| Longevidade | 30 a 50 anos |
| Toxicidade | Sementes, frutos e óleo crus tóxicos se ingeridos |
Perfil e comportamento
| Velocidade de crescimento | Muito alto |
|---|---|
| Sombra | Alto |
| Resistência à seca | Médio |
| Agressividade das raízes | Baixo |
| Facilidade de cultivo | Alto |
| Atrai fauna | Baixo |
O que é tungue e por que ela ficou famosa no Brasil
O tungue é uma árvore oleaginosa caducifólia da família Euphorbiaceae, a mesma da mamona e da seringueira. Seu nome científico atual é Vernicia fordii, ainda muito citado como Aleurites fordii em materiais antigos.
Ela ficou famosa não como frutífera, mas como produtora de óleo industrial. O óleo de tungue seca em contato com o ar e forma uma película resistente, por isso foi amplamente usado em vernizes, tintas navais, impermeabilizantes e acabamento de madeira.
No Brasil, o cultivo ganhou força no Rio Grande do Sul a partir da década de 1930, quando o governo incentivou o plantio para substituir o óleo importado da China. Até hoje, o estado concentra a maior parte dos plantios comerciais e de árvores isoladas em propriedades rurais.
Como identificar o tungue sem confundir
O tungue tem folhas grandes em forma de coração, com 10 a 20 cm de comprimento, verde-escuras e brilhantes na face superior. Em ramos jovens, algumas folhas podem apresentar 3 lóbulos discretos.
A floração é o melhor marcador. Entre agosto e outubro, antes ou junto com a brotação, surgem cachos de flores brancas com centro rosado a vermelho-escuro e cinco pétalas. O contraste é bem diferente de outras Euphorbiaceae ornamentais.
O fruto é globoso, com 4 a 6 cm, verde e depois marrom, com casca lisa e 3 a 5 sementes grandes e oleosas dentro. Quando maduro, cai inteiro no chão e se abre com facilidade.
Confusões comuns acontecem com o tungue-branco (Vernicia montana) e com a nogueira-de-iguape (Aleurites moluccana). O tungue verdadeiro tem folhas menos lobadas, flores com estrias vermelhas mais intensas e frutos sem rugas marcadas.
Tamanho, copa e raízes: o que esperar no quintal
Árvore de tamanho médio, o tungue atinge 7 a 12 m de altura em solo bom e copa de 6 a 9 m de diâmetro. O tronco é curto, com casca lisa acinzentada que fica levemente fissurada com a idade.
A copa é arredondada e bem aberta, com galhos que se espalham na horizontal. No verão, oferece sombra média a densa. No inverno, como perde todas as folhas, deixa passar luz.
O crescimento é muito rápido nos primeiros 4 a 5 anos, facilmente 1 a 1,5 m por ano com água e adubo. Depois estabiliza e começa a produzir frutos com mais intensidade a partir do 3º ou 4º ano.
As raízes são pivotantes e pouco agressivas comparadas a figueiras ou tipuanas. Ainda assim, não plante a menos de 4 m de muros, fossas ou calçadas. A queda de frutos pesados e a sujeira sazonal são o maior incômodo em área urbana.
Onde plantar e como o clima brasileiro influencia
O tungue rende melhor em clima subtropical a temperado, com inverno frio. Ele precisa de algumas horas de frio para induzir floração abundante, por isso produz muito melhor no Sul, Serra do Sudeste e planalto paulista.
Em regiões quentes sem inverno definido, como Norte e boa parte do Nordeste, ele cresce, mas floresce pouco e frutifica mal. Já em locais com geada leve a moderada, tolera até cerca de -5 °C por curtos períodos quando adulto.
Exija sol pleno o dia todo. Sombra parcial deixa a copa rala e reduz drasticamente flores e frutos. Ventos fortes podem quebrar galhos mais jovens, então prefira local com alguma proteção lateral.
O solo ideal é profundo, fértil e muito bem drenado, levemente ácido. A espécie não tolera encharcamento. Em terreno argiloso compactado, faça cova larga e misture areia grossa e matéria orgânica.
Como plantar tungue passo a passo
A forma mais comum é por sementes. Colha frutos maduros caídos entre fevereiro e maio, retire as sementes e semeie logo, pois perdem viabilidade em poucos meses.
Deixe as sementes de molho por 24 horas e semeie a 2 a 3 cm de profundidade em saquinhos com substrato arenoso. A germinação ocorre em 20 a 40 dias. Transplante quando a muda tiver 30 a 40 cm.
No local definitivo, abra cova de 50 x 50 x 50 cm, misture 5 a 8 litros de composto orgânico e 100 g de calcário se o pH estiver abaixo de 5,5. Plante no fim do outono ou inverno, época de dormência.
Mantenha 5 a 7 m de distância de outras árvores grandes e de construções. Nos primeiros 12 meses, regue 1 a 2 vezes por semana se não chover e cubra a base com palhada para manter a umidade.
Como cuidar: rega, adubação e poda sem erro
Após pegamento, o tungue é relativamente rústico. Regue apenas em veranicos prolongados. Excesso de água é mais prejudicial que a seca curta e favorece podridão de raízes.
Adube uma vez ao ano, no início da primavera, com composto orgânico ao redor da copa e, se necessário, NPK 10-10-10 conforme análise de solo. Em solos pobres, a falta de fósforo reduz a floração.
A poda deve ser leve e no inverno, sem folhas. Faça apenas poda de formação nos dois primeiros anos para definir 3 a 4 ramos principais e, depois, remova galhos secos, cruzados ou muito baixos.
Evite podas drásticas. Cortes grandes demoram a cicatrizar e abrem porta para fungos. Sempre use ferramenta limpa e cubra cortes acima de 3 cm com pasta cicatrizante.
Calendário prático no Brasil
- Plantio de mudas: maio a agosto.
- Floração: agosto a outubro, antes da folhagem completa.
- Queda de folhas: junho a julho.
- Colheita de frutos: fevereiro a maio.
Usos do óleo de tungue e cuidados com a toxicidade
O grande valor do tungue está no óleo com alto teor de ácido alfa-eleosteárico, cerca de 75 a 82%. Esse composto polimeriza rapidamente e cria verniz natural duro, impermeável e brilhante.
Por isso, o óleo é usado em vernizes para madeira, tintas, resinas, calafetagem e acabamento de bambu e móveis. Na forma pura e polimerizada, é um dos acabamentos naturais mais duráveis para madeira exposta.
As folhas secas e a sombra rala também têm uso ornamental e rural, como árvore de sombra para piquetes e quebra-vento. A madeira é leve, clara e pouco durável, usada apenas para caixotaria e lenha.
Atenção essencial: sementes, frutos e óleo cru são tóxicos para humanos, cachorros, gatos e gado se ingeridos. Contêm toxalbuminas e compostos irritantes que causam vômitos, diarreia e dor abdominal. Nunca use o óleo na cozinha e mantenha frutos fora do alcance de crianças e animais.
Pragas, doenças e problemas mais comuns
O tungue é pouco atacado, mas pode sofrer com formigas cortadeiras em mudas jovens e com cochonilhas e ácaros em períodos secos. O controle é mecânico e com óleo mineral ou de neem quando necessário.
Em solo encharcado, surge podridão de colo e raízes por Phytophthora. A prevenção é drenagem e evitar amontoar terra no colo da planta. Folhas com manchas escuras podem indicar antracnose em primavera úmida.
A queda prematura de flores geralmente vem de geada tardia ou falta de frio hibernal. Já a ausência de frutos após floração abundante pode ser falta de polinizadores ou plantio isolado longe de outra árvore.
Outro problema urbano é a sujeira: queda concentrada de folhas no inverno e de frutos pesados no outono. Planeje a coleta semanal e não estacione carros sob a copa na época de frutificação.
Curiosidades e história que só o tungue tem
Diferente de muitas Euphorbiaceae, o tungue tem flores monóicas separadas na mesma planta, mas com proporção maior de flores masculinas. As abelhas são as principais polinizadoras e percebem a mudança de cor do centro da flor após a polinização.
Uma árvore adulta bem conduzida pode produzir 15 a 30 kg de frutos por ano, o que rende cerca de 4 a 6 kg de sementes e 1,5 a 2 litros de óleo bruto. Em plantios comerciais no Sul, a produtividade média fica entre 800 e 1.200 kg de sementes por hectare.
O óleo de tungue já foi chamado de “verniz da China” e era item estratégico na Segunda Guerra para impermeabilizar tecidos e metais. A escassez do produto importado motivou diretamente os primeiros tungais brasileiros.
Erro comum é achar que o fruto é comestível por lembrar noz. Não é. A ingestão de apenas 1 a 2 sementes cruas já pode causar intoxicação grave em criança, e o mesmo vale para cães que roem frutos caídos.
Perguntas frequentes
Tungue é venenoso?
Sim. Sementes, frutos e óleo cru são tóxicos para humanos, cachorros, gatos e gado se ingeridos, causando vômitos e diarreia. O contato com o óleo pode irritar pele sensível.
Pode plantar tungue na calçada?
Não é recomendado. A copa é ampla, os frutos são pesados e caem em grande quantidade, além da toxicidade e da sujeira no inverno com a queda de folhas.
Quanto tempo o tungue leva para dar frutos?
Com sol pleno e solo bom, começa a frutificar entre o 3º e o 5º ano após o plantio por semente, com pico de produção após 7 a 8 anos.
Tungue perde as folhas no inverno?
Sim, é caducifólia. Perde todas as folhas entre junho e julho e brota novamente junto com a floração de agosto a outubro.
Qual a diferença entre tungue e tungue-branco?
O tungue (Vernicia fordii) tem folhas menos lobadas e flores com centro vermelho intenso; o tungue-branco (Vernicia montana) tem folhas mais lobadas e frutos mais rugosos. Ambos têm óleo, mas o fordii é o mais cultivado.
Óleo de tungue é comestível?
Não. É óleo industrial para vernizes e impermeabilização de madeira. Nunca use na cozinha e mantenha fora do alcance de crianças.
Tungue atrai abelhas?
Sim, as flores são muito visitadas por abelhas na primavera, mas a árvore como um todo atrai pouca fauna nativa e não produz frutos comestíveis para pássaros.
Você sabia?
Óleo que seca sozinho
O óleo de tungue tem cerca de 80% de ácido alfa-eleosteárico, que polimeriza em contato com o ar e forma verniz natural. Por isso foi usado em tintas navais e no acabamento de móveis finos antes das resinas sintéticas.
Chegada ao Sul por estratégia de guerra
O tungue foi trazido ao Rio Grande do Sul na década de 1930 como alternativa ao óleo importado da China, incentivado pelo governo para reduzir dependência externa em plena Segunda Guerra Mundial.
Flor que muda de cor para avisar abelhas
As flores brancas com centro avermelhado mudam de tom após a polinização, sinalizando às abelhas que já foram visitadas e direcionando-as para flores ainda receptivas.
Semente que parece noz, mas é tóxica
O fruto tem 3 a 5 sementes grandes e oleosas envoltas em casca dura; uma única árvore adulta pode produzir de 15 a 30 kg de frutos por safra, mas todas as partes são tóxicas se ingeridas cruas.
