Arara-azul-de-lear

Como reconhecer a arara-azul-de-lear: tamanho, cores e diferenças

A arara-azul-de-lear tem 70 a 75 cm de comprimento e pesa em torno de 940 a 950 g, bem menor que a arara-azul-grande, que passa de 90 cm e 1,5 kg. A plumagem é azul-turquesa intenso, com tons mais esverdeados na cabeça e mais escuros nas asas e cauda.

O detalhe que entrega a espécie é a mancha amarelo-pálida na base da mandíbula e o anel periocular amarelo-claro bem discreto. O bico é grande, preto e extremamente forte, adaptado para quebrar coquinhos duros.

Muita gente confunde com a arara-azul-grande (Anodorhynchus hyacinthinus). A de Lear é menor, tem azul mais esverdeado e amarelo menos vivo no rosto. Já a extinta arara-azul-pequena (Anodorhynchus glaucus) era ainda mais acinzentada e não ocorre mais na natureza.

Onde vive: o refúgio exclusivo da Caatinga baiana

É uma das aves de distribuição mais restrita do mundo. Toda a população selvagem vive apenas no nordeste da Bahia, em duas áreas: a Estação Biológica de Canudos e o Raso da Catarina e, mais recentemente, o Boqueirão da Onça.

O habitat combina dois elementos inseparáveis: paredões de arenito com cavidades para dormir e nidificar, e Caatinga arbórea com palmeiras de licuri para comer. Os dormitórios ficam em cânions de até 100 metros de altura, onde dezenas a centenas de araras se reúnem ao entardecer.

Fora desses cânions, ela percorre diariamente até 60 km para chegar aos licurizais. Não migra. É residente o ano todo, mas faz deslocamentos diários entre dormitório e áreas de alimentação.

O que come: a dependência quase total do licuri

Cerca de 90% da dieta na natureza é composta por coquinhos da palmeira licuri (Syagrus coronata). O bico quebra a casca lenhosa com facilidade e a língua manipula a polpa oleosa.

Quando o licuri escasseia, complementa com flores de baraúna, frutos de pinha-brava, umbu, pinhão e milho de roças próximas. Essa flexibilidade é pequena e explica por que a destruição dos licurizais afeta diretamente a espécie.

Filhotes em ninho são alimentados com licuri regurgitado pelos pais. Em programas de conservação, o monitoramento da frutificação do licuri é usado para prever sucesso reprodutivo.

Comportamento e vida em bando: barulhenta, fiel e inteligente

Vive em bandos coesos de 10 a 30 indivíduos, que podem se juntar em centenas nos dormitórios. É monogâmica e mantém o par por muitos anos, com forte vínculo e cuidado mútuo de penas.

É extremamente inteligente e social. Aprende rotas, reconhece parceiros pela voz e usa vocalizações diferentes para alerta, coesão do bando e contato entre casal. Em cativeiro autorizado, demonstra grande capacidade de resolver problemas e manipular objetos.

Durante o dia, o bando se divide em grupos menores para forragear e se reúne no fim da tarde. O voo é potente, direto e alto, com batidas lentas e planeios entre os cânions.

Canto e comunicação: como ela se faz ouvir nos cânions

O canto é um grasnado alto, rouco e metálico, audível a mais de 1 km nos cânions. Não é melódico como o de um sabiá, mas é complexo.

Usa chamados de contato curtos quando voa em bando e gritos de alarme ásperos quando detecta predadores como gaviões. Pares trocam duetos suaves dentro da cavidade do ninho.

A intensidade vocal aumenta ao amanhecer e ao entardecer, nos deslocamentos entre dormitório e alimentação. É menos imitadora que papagaios, mas pode reproduzir sons e palavras com treinamento.

Reprodução, ninhos nos paredões e cuidado com os filhotes

A reprodução coincide com a estação chuvosa, de novembro a maio, quando o licuri é mais abundante. O ninho é feito em cavidade natural ou escavada no arenito, geralmente a dezenas de metros de altura, inacessível a predadores.

A fêmea põe 1 a 2 ovos brancos, incubados por 28 a 29 dias principalmente por ela, enquanto o macho alimenta a parceira. A taxa de eclosão é baixa e é comum apenas um filhote sobreviver.

Os filhotes ficam no ninho por cerca de 3 meses e depois ainda dependem dos pais por meses para aprender a quebrar licuri. A maturidade sexual chega entre 5 e 7 anos. A fidelidade ao mesmo paredão de nidificação é alta entre anos.

Por que quase desapareceu: história da redescoberta e ameaças

Descrita em 1856 a partir de peles de cativeiro, a espécie ficou mais de 120 anos sem registro confiável na natureza e foi considerada extinta. Só em 1978 o ornitólogo Helmut Sick redescobriu a população no Raso da Catarina.

Nos anos 1980 restavam cerca de 60 indivíduos na natureza. As causas do colapso foram captura para tráfico, destruição do licuri para carvão e pasto, e caça. O licuri demora 10 anos para frutificar, então a perda é lenta para se recuperar.

Outra ameaça é a colisão com linhas de transmissão e a escassez de cavidades por erosão e ocupação humana. Por ser tão concentrada geograficamente, uma seca severa ou incêndio pode afetar toda a população.

Conservação hoje: o que está salvando a espécie

De 60 aves nos anos 1980, a população chegou a cerca de 2.500 indivíduos em 2023 segundo contagens do ICMBio e parceiros. O crescimento veio de proteção dos dormitórios, fiscalização contra tráfico e plantio de licuri.

Ações-chave incluem guarda dos paredões por brigadistas, instalação de ninhos artificiais em arenito, manejo de licurizais e educação ambiental com comunidades locais. O turismo de observação controlado em Canudos gera renda e incentivo para proteger.

Em cativeiro, o programa de reprodução em criadouros autorizados mantém população de segurança genética. Solturas são avaliadas com muito critério para evitar doenças e hibridação.

É possível ter uma arara-azul-de-lear em casa? Legalidade

Não. A arara-azul-de-lear é ave silvestre ameaçada e protegida por lei. A captura, compra ou venda de indivíduos da natureza é crime ambiental no Brasil.

Só instituições autorizadas pelo IBAMA e ICMBio podem manter a espécie para conservação e pesquisa. Não existe criação comercial legal para tutor doméstico como ocorre com calopsita ou periquito.

Quem deseja ajudar pode apoiar projetos de conservação, visitar de forma responsável a região de Canudos com guias credenciados e nunca comprar aves sem origem comprovada e anilha do órgão ambiental.