Arara-azul

Como reconhecer a arara-azul: tamanho, cores e bico inconfundível

A arara-azul-grande é impossível de confundir quando vista de perto. É a maior arara e o maior psitacídeo do mundo, com 93 a 100 cm de comprimento e envergadura de até 127 cm.

A plumagem é azul-cobalto intenso, mais escura nas asas e na cauda longa, com brilho aveludado sob luz natural. Não há dimorfismo sexual evidente: macho e fêmea são idênticos a olho nu.

O detalhe que entrega a espécie são os anéis amarelos nus ao redor dos olhos e na faixa que contorna a base da mandíbula. Esse contraste com o azul e o bico preto e curvo é diagnóstico.

O bico é o maior entre as araras e um dos mais fortes entre as aves. Com musculatura e articulação especializadas, exerce pressão estimada em mais de 130 kgf/cm², capaz de quebrar com facilidade coquinhos de acuri e licuri que outras aves não conseguem abrir.

Patas zigodáctilas (dois dedos para frente e dois para trás) e cinza-escuras garantem firmeza para escalar troncos e manipular alimentos. A língua é grossa e sensível, usada para extrair a polpa dos coquinhos.

Onde vive a arara-azul no Brasil: Pantanal, Cerrado e Amazônia

A distribuição atual é fragmentada. Cerca de 70% da população selvagem está no Pantanal, especialmente em Mato Grosso do Sul e Mato Grosso.

Outros núcleos importantes ficam no nordeste do Pará e sudeste do Amazonas, no sul do Piauí, Bahia e Tocantins, e em áreas de Cerrado do Maranhão e Goiás. Historicamente ocorria também em Minas Gerais e mais amplamente no Paraguai e Bolívia.

No Pantanal, prefere áreas abertas com palmeirais de acuri (Attalea phalerata) e cordões de mata com manduvis (Sterculia apetala). No Cerrado e na Caatinga baiana, onde vive a arara-azul-de-lear, associa-se a paredões de arenito e palmeiras de licuri.

Não é migratória. Faz deslocamentos diários de até 30 km entre dormitórios, áreas de alimentação e ninhos, sempre em pares ou grupos familiares de 3 a 6 indivíduos.

Para observação, o melhor ponto é a região de Miranda e Aquidauana (MS), onde o Projeto Arara Azul mantém ninhos monitorados e a ave é vista com frequência em fios, palmeiras e ocos altos.

O que a arara-azul come e por que depende de duas palmeiras

A dieta é altamente especializada. Na maior parte do ano, mais de 90% da alimentação vem de coquinhos de palmeiras.

No Pantanal, o principal item é o coco do acuri e, em menor escala, o da bocaiuva (Acrocomia aculeata). Na Bahia, a arara-azul-de-lear depende quase exclusivamente do licuri (Syagrus coronata).

Complementa com frutos de buriti, pequi, jatobá, figos e néctar, além de ingerir argila em barreiros para neutralizar toxinas e suplementar minerais. Em cativeiro autorizado, a dieta precisa replicar essa base oleosa, com castanhas e coquinhos, não apenas ração de psitacídeos.

Essa dependência explica a vulnerabilidade. Sem palmeiras adultas produtivas e sem árvores ocas para ninho, a população não se sustenta, mesmo que a área pareça preservada.

Comportamento, canto e inteligência: barulhenta, fiel e curiosa

É uma ave extremamente social e vocal. O casal mantém contato constante por grasnados graves e ásperos do tipo “kraaa-kraaa”, audíveis a mais de um quilômetro em área aberta.

Vive em pares monogâmicos que duram a vida toda. Se um parceiro morre, o outro pode ficar anos sem formar novo casal. O vínculo é reforçado por alisamento mútuo de penas, alimentação compartilhada e voos sincronizados.

A inteligência se compara à de corvos e primatas. Manipula objetos com patas e bico, resolve problemas simples para alcançar alimento e demonstra memória espacial de longo prazo para localizar palmeiras e ninhos usados anos antes.

Apesar de poder imitar sons humanos quando criada em cativeiro desde filhote, não é uma boa “falante” como papagaios do gênero Amazona. Sua vocalização natural é rouca e pouco articulada, e a imitação costuma ser limitada a assobios e palavras curtas.

Durante o dia, alterna períodos de alimentação intensa pela manhã e no fim da tarde com descanso e interação social nas horas mais quentes, sempre pousada em galhos altos e expostos.

Reprodução, ninhos em ocos e a dura disputa entre filhotes

A estação reprodutiva varia por região. No Pantanal vai de agosto a janeiro, com pico em setembro a novembro. Na Bahia, a arara-azul-de-lear reproduz entre fevereiro e maio.

Nidifica exclusivamente em ocos naturais de árvores grandes. No Pantanal, mais de 90% dos ninhos ficam em manduvis, árvore de tronco largo e madeira macia que forma cavidades amplas. Também usa angicos, ipês e palmeiras mortas.

A fêmea põe 1 a 2 ovos, raramente 3, com intervalo de 2 a 3 dias. A incubação dura 28 a 30 dias e é feita quase toda pela fêmea, enquanto o macho alimenta e vigia o entorno.

Um fato pouco divulgado é a competição siblicida. O segundo filhote nasce menor e, se a oferta de alimento não for abundante, raramente sobrevive. Na natureza, a maioria dos casais cria apenas um filhote por temporada, e muitos ninhos falham.

Os filhotes permanecem no ninho por cerca de 100 a 110 dias e, após voarem, continuam dependentes dos pais por mais 6 a 8 meses, aprendendo a quebrar coquinhos e a localizar barreiros. A maturidade sexual só chega entre 6 e 8 anos.

Calendário reprodutivo no Pantanal

Escolha de oco e cortejo em julho e agosto, postura em setembro e outubro, eclosão em outubro e novembro, e saída do ninho entre janeiro e março. Fora desse período, os casais permanecem juntos defendendo território.

É possível ter arara-azul em casa? O que diz a lei brasileira

Não. A arara-azul é ave silvestre protegida por lei e sua captura, compra, venda ou manutenção sem autorização é crime ambiental (Lei 9.605/98).

A única forma legal de ter um exemplar é adquiri-lo de criadouro comercial autorizado pelo IBAMA ou órgão estadual, com anilha fechada, nota fiscal e registro no sistema de controle. Esses criadouros são poucos, têm fila de espera e exigem estrutura de viveiro muito grande.

Mesmo com autorização, não é uma ave indicada como pet. Precisa de viveiro de pelo menos 6 x 3 x 3 metros, dieta especializada, enriquecimento ambiental diário e acompanhamento veterinário de especialista em aves. Vive décadas e forma vínculo intenso, sofrendo muito com isolamento.

A venda de filhotes retirados da natureza, ainda oferecida ilegalmente em redes sociais e feiras, é responsável pelo declínio histórico da espécie. Denúncias podem ser feitas ao IBAMA (Linha Verde 0800 61 8080) e à Polícia Ambiental.

Por que a arara-azul quase desapareceu e como está a conservação hoje

Nos anos 1980, a população selvagem chegou a menos de 3 mil indivíduos devido ao tráfico internacional, onde um filhote chegava a valer dezenas de milhares de dólares, somado ao desmatamento e à coleta de penas.

O ponto de virada foi o Projeto Arara Azul, criado em 1990 pela bióloga Neiva Guedes no Pantanal. O projeto instalou ninhos artificiais, monitorou centenas de cavidades naturais, combateu o tráfico com educação ambiental e envolveu fazendeiros pantaneiros na proteção dos manduvis.

Com isso, a população do Pantanal se recuperou para cerca de 5 mil a 6,5 mil indivíduos nas últimas estimativas. Ainda assim, a espécie segue como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, com tendência de declínio fora do Pantanal.

As ameaças atuais são a perda de palmeiras e árvores ocas por desmatamento e queimadas, a hidrelétricas que alteram o regime do Pantanal, o aquecimento global e a colisão com linhas de transmissão. Incêndios de 2020 destruíram ninhos e palmeirais inteiros no Pantanal.

Está no Apêndice I da CITES, que proíbe o comércio internacional de exemplares selvagens, e é símbolo do Pantanal e do Mato Grosso do Sul, onde é ave-símbolo estadual.

Tipos de arara-azul: grande, de Lear e a pequena extinta

O nome arara-azul abrange três espécies do gênero Anodorhynchus, todas brasileiras e muito parecidas, mas com diferenças claras de tamanho, distribuição e situação.

A arara-azul-de-lear foi redescoberta em 1978 após ser considerada extinta. É menor, com azul mais esverdeado e garganta amarela mais pálida. Hoje tem cerca de 1.800 indivíduos em vida livre, concentrados em dois paredões de arenito na Bahia, e depende do licuri.

A arara-azul-pequena não tem registro confirmado desde a década de 1960. Era associada a palmeirais de yatay (Butia yatay) e provavelmente foi extinta pela destruição desses palmeirais e pela captura.

Nenhuma delas deve ser confundida com a arara-azul-e-amarela (Ara ararauna), que tem peito amarelo vivo e rosto com linhas pretas, nem com a ararinha-azul (Cyanopsitta spixii), menor e extinta na natureza até a reintrodução recente.