Mamey

O que é o mamey e como reconhecê-lo

O mamey que chega ao Brasil é o Mammea americana, chamado por aqui de abricó-do-pará, abricó ou mammee apple em inglês. Não confunda com o mamey sapote da América Central, que é outra espécie.

É uma fruta grande, arredondada, com casca grossa, coriácea e marrom, levemente áspera e com pequenas verrugas. Quando verde, solta um látex branco e amargo. Madura, fica levemente macia ao toque, como um abacate.

Por dentro, a polpa é laranja intensa a avermelhada, firme e pouco suculenta, com textura que lembra mamão firme ou manga. No centro há 1 a 4 sementes grandes, marrom-escuras, rugosas e envoltas por uma membrana amarga que deve ser removida. O aroma é forte, adocicado e penetrante, sentido mesmo com a fruta fechada.

Mamey americano x mamey sapote: a confusão mais comum

Essa é a principal dúvida de quem pesquisa mamey. São duas frutas completamente diferentes que dividem o nome popular.

O mamey americano (Mammea americana) é o do Brasil. Casca marrom dura, polpa laranja-avermelhada, sabor de damasco com amêndoa. Árvore da família Calophyllaceae, que pode passar de 18 metros de altura.

O mamey sapote (Pouteria sapota) é da família Sapotaceae, muito consumido no México, Cuba e Flórida. Tem formato oval, casca marrom mais fina e áspera, polpa salmão-rosada, muito cremosa e extremamente doce, com uma única semente grande e brilhante. No Brasil quase não é cultivado e raramente aparece à venda.

Se você comprou algo rotulado como mamey no Norte ou Nordeste, é 99% o americano. Se viu uma polpa rosa-salmão pastosa em vídeo mexicano, é o sapote.

Sabor, textura e como comer do jeito certo

O mamey maduro é doce, pouco ácido e muito perfumado. Muita gente descreve como mistura de damasco, manga e um fundo de noz ou amêndoa amarga. A textura não é aguada: é densa, macia e levemente fibrosa.

Verde ou mal maduro, é adstringente e amargo por causa do látex e da cumarina da casca. Nunca consuma assim. Espere amadurecer até ceder levemente à pressão dos dedos.

Para consumir, corte ao meio, retire as sementes e raspe a polpa com colher, descartando a membrana branca que envolve a semente e qualquer parte da casca. Essa membrana é intensamente amarga e deixa gosto residual.

Vai bem ao natural, gelada, com gotas de limão para equilibrar o doce. Na cozinha, brilha em suco com leite ou água, mousse, sorvete, compota, geleia e licor artesanal. Combina com coco, canela e cravo. Evite bater a semente ou a casca no liquidificador.

Valor nutricional e o que a fruta oferece

O mamey não é uma bomba calórica. Tem cerca de 51 kcal por 100 g, com predominância de carboidratos e bom teor de fibras.

Seus destaques são fibras (cerca de 3 g/100 g), vitamina C, carotenoides pró-vitamina A, potássio e magnésio. A cor laranja-avermelhada indica riqueza em beta-caroteno. Também contém compostos fenólicos e cumarinas naturais.

Por ser fibrosa e aromática, ajuda na saciedade e no funcionamento intestinal, dentro de uma alimentação variada. Não há evidência para atribuir a ela efeitos medicinais isolados. Para condições como diabetes ou doença renal, o consumo deve ser orientado por nutricionista.

Valores aproximados com base em USDA e TACO/Unicamp; variam conforme maturação e variedade.

Como escolher, amadurecer e conservar sem errar

Na feira, escolha frutos pesados, sem rachaduras, mofo ou manchas escuras moles. A casca deve estar íntegra e marrom uniforme. Balance levemente: sementes soltas indicam fruto bem desenvolvido.

Se estiver firme, deixe amadurecer em temperatura ambiente por 2 a 5 dias, em local arejado e longe do sol direto. Para acelerar, embrulhe em jornal com uma banana madura. Só leve à geladeira quando estiver macio ao toque.

Maduro, dura 2 a 3 dias fora da geladeira e até 5 dias refrigerado. Depois de cortado, conserve em pote fechado por até 2 dias. Para guardar por mais tempo, congele só a polpa limpa, sem semente e sem membrana, por até 3 meses. Ela escurece um pouco, mas mantém sabor para sucos e doces.

Erro comum: cortar verde achando que amadurece na geladeira. Na geladeira o amadurecimento trava e o amargor permanece.

Onde vive, quando produz e como é cultivada

O mamey é nativo das Antilhas e do norte da América do Sul, amplamente cultivado no Caribe, Flórida, Havaí e norte do Brasil. A árvore é de grande porte, perene, de copa densa e tronco reto, que aprecia clima quente, úmido e sol pleno.

No Brasil, adapta-se melhor ao litoral do Norte e Nordeste, Zona da Mata e Baixada Fluminense, onde frutifica com mais regularidade. Não tolera geada e sofre com seca prolongada na floração.

A floração ocorre geralmente entre agosto e novembro e a colheita entre dezembro e abril. A propagação é feita por sementes, que perdem viabilidade rápido, ou por enxertia para antecipar a produção. A frutificação por semente pode demorar 6 a 8 anos; enxertada, cai para 3 a 4 anos. Precisa de solo profundo, bem drenado e levemente ácido.

Quem deve ter cuidado ao consumir

A polpa madura é segura para a maioria das pessoas, mas sementes, casca e folhas não são comestíveis. Contêm mammeína e outras cumarinas com potencial inseticida e tóxico se ingeridas em quantidade.

Pessoas com diabetes devem controlar a porção, pois é fruta doce com carga glicêmica moderada. Quem tem alergia a látex ou a frutas da família Clusiaceae deve provar em pequena quantidade primeiro. Crianças pequenas devem consumir sempre sem semente por perto, pelo risco de engasgo e pelo amargor da membrana.

Animais domésticos não devem roer sementes ou casca. Em caso de ingestão acidental de semente, procure orientação veterinária ou médica.

Curiosidades que tornam o mamey único

A madeira do mamezeiro é dura e resistente a cupins, usada no Caribe para estacas e construção. Já o látex da casca verde foi usado tradicionalmente como inseticida natural contra pulgas e carrapatos, nunca para consumo.

Em Porto Rico e República Dominicana, o mamey é base de um licor famoso, o eau de créole, feito com a polpa macerada em rum e especiarias. No Brasil, o doce em calda de abricó é tradição em festas juninas do Nordeste.

Apesar do tamanho, a fruta tem pouca variabilidade comercial: não há dezenas de cultivares como na manga. A seleção é mais por tamanho e doçura do que por nome de variedade.

Na nossa avaliação: vale a pena procurar?

Na nossa avaliação, o mamey é uma fruta para quem gosta de sabores marcantes e não tem medo de experimentar fora do eixo maçã-banana-laranja. Quando bem maduro, é delicioso e rende preparos sofisticados com pouco esforço.

O ponto fraco é a baixa disponibilidade e a janela curta de safra. Se encontrar, compre maduro, prove puro primeiro e só depois invente receitas. É o tipo de fruta que conquista ou divide opiniões, mas nunca passa despercebida.