Resumo
- O guaxe é uma ave preta com uropígio vermelho vivo, bico amarelo e cerca de 23 a 27 cm, conhecida pelo canto alto e habilidade de imitar outras espécies.
- Vive em colônias de até dezenas de ninhos em forma de bolsa, geralmente próximos a ninhos de vespas para proteção contra predadores.
- Ocorre do leste e norte do Brasil às Guianas e Andes, habita matas úmidas e capoeiras e tem status de Pouco Preocupante na IUCN.
Características
Ficha da espécie
| Família | Icteridae |
|---|---|
| Origem e distribuição | Leste, norte e oeste do Brasil, Guianas, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru e Bolívia |
| Habitat | Mata Atlântica, Amazônia, matas de várzea, capoeiras e bordas de floresta úmida |
| Tamanho (comprimento) | 23 a 27 cm (fêmea menor que o macho) |
| Envergadura | 34 a 38 cm |
| Peso | 60 a 95 g (machos mais pesados) |
| Cores | pretovermelhoamarelo-pálidoazul-acinzentado (olhos) |
| Expectativa de vida | 10 a 14 anos na natureza |
| Alimentação | Onívora: frutos, néctar, insetos, aranhas e pequenos vertebrados |
| Canto | Muito alto, complexo, com imitações e repertório coletivo na colônia |
| Reprodução (ninho e ovos) | Ninho em bolsa pendente de 30-60 cm; 2 a 3 ovos branco-azulados com manchas escuras |
| Comportamento social | Altamente colonial e gregário, vive em bandos ruidosos |
| Subespécies | 3 reconhecidas: C. h. haemorrhous, C. h. affinis e C. h. pachyrhynchus |
Perfil e comportamento
| Sociabilidade | Muito alto |
|---|---|
| Intensidade do canto | Muito alto |
| Inteligência | Alto |
| Facilidade de criação | Muito baixo |
| Necessidade de espaço | Muito alto |
| Nível de atividade | Muito alto |
| Capacidade de imitar sons | Muito alto |
O que é o guaxe e como reconhecê-lo na hora
O guaxe é uma ave preta de dorso vermelho que muita gente só percebe quando ela levanta voo. Parado no galho, ele parece todo preto. Voando, a mancha vermelho-vivo do uropígio acende.
Pertence à família Icteridae, a mesma do xexéu, do japu e do corrupião. O nome científico Cacicus haemorrhous já entrega a característica: haemorrhous vem de hemorrágico, pelo vermelho nas costas.
Na nossa avaliação, o guaxe é a melhor porta de entrada para entender os caciques brasileiros: é mais fácil de ver que o japu, mais colorido que o xexéu e com comportamento colonial escancarado.
Tamanho, cores e características físicas
O guaxe tem 23 a 27 cm, com dimorfismo claro. Machos chegam a 27 cm e 85 a 95 g. Fêmeas ficam entre 23 e 24 cm e 60 a 75 g.
A plumagem é preta brilhante com reflexo azulado ao sol. O destaque é o uropígio, coberteiras superiores da cauda e crisso vermelhos. O bico é amarelo-pálido, longo e pontiagudo, e a íris é azul-acinzentada, diferente do olho azul intenso do xexéu.
Jovens são mais opacos, com vermelho menos extenso e bico mais escuro. As pernas são pretas e as asas são relativamente curtas e arredondadas para voos rápidos entre árvores.
Como não confundir guaxe, xexéu e japu
| Espécie | Tamanho | Marca distintiva | Bico |
|---|---|---|---|
| Guaxe (Cacicus haemorrhous) | 23-27 cm | Vermelho no dorso e crisso | Amarelo-pálido |
| Xexéu (Cacicus cela) | 23-28 cm | Dorso e asa amarelos | Amarelo-pálido |
| Japu (Psarocolius decumanus) | 36-46 cm | Muito maior, cauda amarela | Amarelo com ponta alaranjada |
Se a ave é preta e o amarelo está nas costas, é xexéu. Se o vermelho está nas costas, é guaxe. Se é enorme e parece um corvo, é japu.
Onde vive: habitat e distribuição no Brasil
O guaxe ocorre em duas grandes áreas desconectadas no Brasil: Mata Atlântica do Nordeste ao Sul e Amazônia e oeste, além de Guianas, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru e Bolívia.
Prefere mata úmida, mata de várzea, restingas arborizadas, capoeiras altas e bordas de floresta. Raramente se aventura em áreas muito abertas ou urbanas densas, mas aparece em parques com mata preservada.
É residente o ano todo, não faz migração longa. Forma colônias sempre perto de água e, curiosamente, muitas vezes ao lado de ninhos de vespas e abelhas, que funcionam como guarda-costas contra tucanos e macacos.
O que o guaxe come
É onívoro oportunista. A base é frutos pequenos, néctar e artrópodes, mas a proporção muda com a estação.
Na época de frutificação, consome emabaúbas, figos, açaí, goiabas e frutos de melastomatáceas. Na seca, aumenta o consumo de lagartas, besouros, aranhas, formigas e até pequenos lagartos.
Visita comedouros de néctar e pode furar flores para roubar néctar sem polinizar. Em colônias grandes, o bando explora o dossel em conjunto, revirando folhas e sondando com o bico fino.
- Principal: frutos carnosos e néctar
- Complemento proteico: insetos, aranhas e larvas
- Ocasional: pequenos vertebrados e ovos de outras aves
Comportamento, canto e vida social
O guaxe é uma das aves mais sociais do Brasil. Vive em colônias de 10 a mais de 70 ninhos na mesma árvore, geralmente uma árvore isolada ou emergente. O barulho é constante.
O canto é alto, estridente e extremamente variado. Cada macho tem repertório próprio e a colônia inteira cria um coro. É um imitador nato: copia bem-te-vi, tucanos, araras, jacu, gaviões, macacos e até apitos humanos.
Essa imitação não é brincadeira. Machos que imitam predadores como gavião conseguem espantar competidores do ninho. Fêmeas também vocalizam, mas menos.
Fora da reprodução, forma bandos mistos com xexéus e japus para forragear. É agressivo na defesa da colônia e faz voos de intimidação contra intrusos, mostrando o vermelho dorsal.
Reprodução, ninhos em forma de bolsa e filhotes
A reprodução vai de agosto a fevereiro na maior parte do Brasil, com pico entre outubro e dezembro. É poligínico: um macho dominante pode acasalar com várias fêmeas da colônia.
O ninho é uma bolsa pendente de 30 a 60 cm, tecida com fibras vegetais, cipós e folhas de palmeira, pendurada na ponta de galhos finos. Essa posição dificulta o acesso de cobras e macacos.
A fêmea põe 2 a 3 ovos branco-azulados com manchas marrons e pretas. A incubação dura 14 a 16 dias e é feita só pela fêmea. Os filhotes nascem nus e ficam no ninho por 22 a 26 dias, alimentados por ambos os pais com frutos regurgitados e insetos.
Um detalhe pouco conhecido: colônias instaladas perto de vespeiros ativos de Polybia têm sucesso reprodutivo até 30% maior, porque as vespas atacam predadores de ninhos.
É possível ter guaxe em casa? Legalidade e cuidados
Não. O guaxe é ave silvestre nativa e sua captura, manutenção ou venda sem autorização é crime ambiental (Lei 9.605/98). Só criadores e mantenedores autorizados pelo IBAMA e órgãos estaduais podem manter a espécie, e mesmo assim com anilhas e documentação.
Além da questão legal, o guaxe não se adapta bem à gaiola. Precisa de colônia, voo amplo e dieta variada. Isolado, desenvolve estresse, automutilação e para de cantar. Não é ave para iniciantes nem para apartamento.
Quem gosta do canto e da imitação deve optar por espécies domésticas legalizadas, como canário-belga ou periquito-australiano, e observar o guaxe livre com binóculos. Alimentar com frutas em áreas rurais pode atraí-lo sem precisar prendê-lo.
Conservação e ameaças
Globalmente o guaxe é classificado como Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, com população estável e distribuição ampla. No Brasil ainda é comum em muitas áreas.
As ameaças locais são desmatamento de mata úmida, fragmentação e captura ilegal para comércio. Como nidifica em colônias conspícuas, é alvo fácil de coletores.
Por depender de árvores altas e isoladas para nidificar, o corte seletivo afeta diretamente a reprodução. A boa notícia é que se adapta bem a capoeiras e reflorestamentos com árvores nativas frutíferas, desde que haja árvores emergentes para os ninhos.
Observar sem perturbar, não se aproximar demais da colônia na época de ovos e denunciar comércio ilegal são as melhores formas de ajudar.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre guaxe e xexéu?
O guaxe tem o dorso e o crisso vermelhos, o xexéu tem dorso e asas amarelos. O guaxe também tem íris azul-acinzentada mais apagada e tamanho ligeiramente menor.
Guaxe canta bonito?
Sim, mas o canto é alto, estridente e muito variado. Ele imita outras aves, macacos e até apitos, e a colônia inteira canta junta, o que pode ser bem barulhento.
Onde encontrar guaxe no Brasil?
Em matas úmidas da Mata Atlântica (do Nordeste ao Sul) e na Amazônia, em bordas de floresta, capoeiras altas e matas de várzea, sempre em bandos.
O guaxe está ameaçado de extinção?
Não globalmente. É classificado como Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, com população estável, mas sofre localmente com desmatamento e captura ilegal.
Pode criar guaxe em casa?
Não sem autorização. É ave silvestre nativa e sua captura ou manutenção sem licença do IBAMA é crime ambiental. Além disso, sofre muito isolado em gaiola.
O que o guaxe come?
É onívoro: frutos, néctar e insetos são a base, complementados com aranhas, larvas e ocasionalmente pequenos vertebrados.
Como é o ninho do guaxe?
Uma bolsa pendente de 30 a 60 cm tecida com fibras vegetais, pendurada na ponta de galhos finos. A colônia pode ter dezenas de ninhos na mesma árvore.
Você sabia?
Guarda-costas de vespa
Colônias de guaxe são frequentemente instaladas a poucos metros de vespeiros de Polybia. As vespas não atacam as aves, mas atacam tucanos e macacos que tentam roubar ovos.
Vermelho escondido
Quando pousado, o guaxe parece todo preto. O vermelho só aparece bem em voo ou quando ele se inclina para cantar e eriçar as penas do dorso.
Imitador de predador
Machos já foram registrados imitando o canto do gavião-de-rabo-curto e do bem-te-vi para assustar outras aves e defender a árvore da colônia.
Ninho que balança
A bolsa pendente pode ter até 60 cm e balança ao vento. Essa instabilidade proposital impede que cobras e gambás caminhem até a câmara de ovos.
