Pernilongo-comum

Como identificar o pernilongo-comum sem confundir com o mosquito-da-dengue

O pernilongo-comum é marrom-claro a castanho-escuro, sem listras brancas nas pernas e sem desenho de lira no tórax. O corpo é delgado, com pernas longas e finas e asas únicas translúcidas cobertas de escamas microscópicas.

Em repouso, ele mantém o corpo paralelo à superfície, enquanto o Anopheles fica inclinado e o Aedes aegypti tem postura mais arqueada. O zumbido é agudo e contínuo, bem diferente do voo quase silencioso do Aedes.

A fêmea tem probóscide alongada para picar e antenas com poucos pelos. O macho, que não pica, tem antenas plumosas e bem peludas, usadas para detectar o som da fêmea no enxame.

Onde vive e por que está dentro da sua casa

O Culex quinquefasciatus é altamente urbano e doméstico. Ele prefere água parada rica em matéria orgânica: ralos de banheiro, caixas de gordura, fossas, calhas entupidas, vasos de planta com água suja e até a bandeja da geladeira.

No Brasil ocorre em todos os estados e biomas, do litoral à Amazônia, mas é mais abundante em áreas densamente povoadas e com saneamento precário. É cosmopolita e existe em todos os continentes, exceto Antártica.

Durante o dia, o adulto se esconde em locais escuros, úmidos e abrigados: atrás de móveis, cortinas, embaixo da pia e dentro de armários. Ao entardecer sai para acasalar e se alimentar, atraído por luz fraca, calor corporal e dióxido de carbono.

O que o pernilongo-comum come: sangue só da fêmea

Essa é a confusão mais comum: só a fêmea pica. Ela precisa das proteínas do sangue para desenvolver os ovos. Sem repasto sanguíneo, ela não completa a postura.

Machos e fêmeas também se alimentam de néctar, sucos de frutas e exsudatos vegetais. Essa dieta açucarada fornece energia para o voo. Uma fêmea pode fazer várias refeições de sangue em um mesmo ciclo gonotrófico.

A fêmea detecta a vítima pelo CO2 da respiração, ácido lático do suor e calor, a até 30 metros de distância. Prefere aves, mas na cidade pica humanos, cachorros e gatos sem distinção, geralmente nos pés e tornozelos.

Ciclo de vida completo: da água parada ao voo noturno

A metamorfose é completa e totalmente dependente de água. A fêmea põe uma jangada flutuante com 100 a 300 ovos escuros unidos como uma balsa. Em calor de 25 a 30 °C, os ovos eclodem em 1 a 3 dias.

Surgem as larvas, chamadas de “cabeça-de-alfinete”, que ficam suspensas na água respirando por um sifão na ponta do abdômen. Elas se alimentam de microrganismos e matéria orgânica e passam por quatro estádios em 7 a 10 dias.

Depois viram pupas em forma de vírgula, que não se alimentam e respiram por dois tubos no tórax. Em 2 a 3 dias emerge o adulto. Do ovo ao mosquito voador são 10 a 14 dias no verão, podendo chegar a 3 semanas no frio.

A fêmea adulta vive 2 a 3 semanas em média, mas pode chegar a 3 meses em temperatura amena. Nesse tempo faz de 3 a 5 posturas, o que explica infestações explosivas com pouca água parada.

Comportamento: por que ele zumbe no seu ouvido à noite

O zumbido não é de propósito. É o som do batimento de 300 a 600 vezes por segundo das asas. Fêmeas têm frequência mais grave que machos, e é por esse som que eles se encontram para acasalar em enxames ao entardecer.

Ele zumbe perto do ouvido porque é atraído pelo CO2 que você exala e pelo calor da cabeça. O voo é fraco e desordenado, com alcance de apenas 1 a 3 km por conta própria, mas pode ser carregado pelo vento por distâncias maiores.

É um inseto noturno e crepuscular. Tem picos de atividade logo após o pôr do sol e antes do amanhecer. Luz forte o espanta, por isso ele prefere quartos escuros. Não forma colônias organizadas, mas larvas vivem agregadas e adultos se reúnem em enxames nupciais.

Pica ou é venenoso? Riscos reais para pessoas e pets

O pernilongo-comum não é venenoso e não tem ferrão. Ele corta a pele com a probóscide e injeta saliva anticoagulante. É essa saliva que causa coceira, vermelhidão e inchaço, que podem durar dias e infeccionar se coçados.

O maior risco é como vetor de doenças. No Brasil, é o principal transmissor da filariose linfática (elefantíase) causada por Wuchereria bancrofti, ainda com focos no Nordeste. Também pode transmitir o vírus do Nilo Ocidental, encefalites e carregar vermes do coração em cachorros (Dirofilaria immitis).

Ele não é o principal vetor de dengue, zika e chikungunya — esses são do Aedes aegypti — mas pode transmitir outros arbovírus em menor escala. Pessoas alérgicas, bebês e idosos podem ter reações mais fortes, com bolhas e coceira intensa.

Se houver febre, dor de cabeça, inchaço que não melhora em 3 dias ou sinais de infecção na picada, procure atendimento médico. Para pets com tosse, cansaço ou inchaço após muitas picadas, consulte o veterinário.

Papel no ecossistema: praga ou alimento para outros animais?

Na nossa avaliação, o pernilongo-comum é mais praga urbana do que peça insubstituível. Larvas filtram matéria orgânica da água e adultos servem de alimento, mas seu papel polinizador é mínimo se comparado a abelhas e outros dípteros.

Por outro lado, ele é base alimentar importante para morcegos insetívoros, andorinhas, libélulas, peixes como gambúsias e lebistes, aranhas e até outras larvas de mosquito predadoras. Sem ele, esses predadores perderiam uma fonte abundante.

O desequilíbrio acontece quando há excesso de matéria orgânica e falta de predadores na cidade. Aí a população explode e o incômodo e o risco sanitário superam qualquer benefício ecológico.

Como conviver e controlar sem acabar com polinizadores

Controle eficaz começa por eliminar a água parada suja, não só a limpa. Limpe ralos semanalmente com escova, vede caixas d’água, desentupa calhas, esvazie bandejas e não deixe água com folhas em decomposição.

Barreiras físicas são as mais seguras: telas em janelas, mosquiteiros e ventiladores — o vento desorienta o voo fraco do Culex. Para dentro de casa, armadilhas luminosas de sucção funcionam melhor que inseticida em spray contínuo.

Evite uso indiscriminado de inseticida. Ele mata polinizadores, seleciona mosquitos resistentes e contamina água. Prefira manejo integrado: controle biológico com peixes larvófagos em reservatórios, bactéria Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) para larvas quando recomendado por órgão de saúde, e inseticida apenas pontual e orientado pela vigilância sanitária.

• Faça: limpar ralos com água sanitária e escova, usar tela, manter caixa d’água tampada.
• Não faça: borrifar veneno em plantas floridas, deixar lixo orgânico acumulado, usar velas e repelentes ultrassônicos sem comprovação.

Curiosidades que pouca gente sabe sobre o pernilongo-comum

A jangada de ovos é tão leve que flutua mesmo se a água balançar e só afunda se tocada com detergente. Cada fêmea pode produzir mais de 1.000 ovos na vida.

O macho é surdo a quase tudo, exceto ao som exato da fêmea da mesma espécie. Ele vibra as antenas plumosas como um diapasão para captar a frequência dela no meio do enxame.

Diferente do Aedes, o Culex prefere água suja e malcheirosa. Por isso, fossa aberta e esgoto a céu aberto são os criadouros mais produtivos, gerando milhares de adultos por metro quadrado.

Estudos de campo mostram que uma única noite sem controle pode render mais de 10 picadas por pessoa em bairro infestado, e que a fêmea pode voar até 3 km atrás de sangue se não encontrar hospedeiro perto.