Tarumã-de-espinho

Como reconhecer o tarumã-de-espinho de verdade

O tarumã-de-espinho não é o tarumã comum de cerrado. O Citharexylum myrianthum tem como marca os espinhos lenhosos e ramificados nos ramos jovens, que somem ou diminuem quando a árvore envelhece. É o detalhe que confirma a espécie no campo.

A casca é acinzentada e levemente fissurada, o tronco costuma ser reto com DAP de 30 a 60 cm, e a copa é alongada e densa. As folhas são opostas, simples, elípticas e brilhantes, com 5 a 15 cm de comprimento, verde-escuras em cima e mais claras embaixo.

Na floração, surgem racemos pendentes de 10 a 30 cm com dezenas de flores pequenas e brancas, muito perfumadas. Os frutos são drupas globosas de 5 a 8 mm, verdes quando imaturos e roxo-escuros a pretos quando maduros, com polpa suculenta e 2 a 4 sementes duras por fruto.

Onde ele ocorre e por que é tão importante na Mata Atlântica

É espécie nativa e pioneira da Mata Atlântica, ocorrendo da Bahia ao Rio Grande do Sul, com maior frequência no Sudeste e Sul. Aparece também no Paraguai e no norte da Argentina, sempre em mata ciliar, capoeirões e encostas úmidas.

Cresce rápido e tolera solos argilosos e periodicamente encharcados, por isso é uma das árvores mais usadas em recuperação de áreas degradadas e margens de rios. Em projetos de restauração, entra como espécie de preenchimento que sombreia rápido e atrai dispersores.

Sua importância ecológica é enorme. Um único indivíduo em frutificação pode atrair mais de 20 espécies de aves em um dia, como sabiá-laranjeira, sanhaço, bem-te-vi e jacu, além de morcegos e abelhas nativas que visitam as flores. É considerada planta melífera e ornitocórica por excelência.

Quando floresce e quando dá frutos

A floração acontece na primavera, de outubro a dezembro, com pico em novembro. As flores duram poucas semanas, mas são intensamente visitadas por abelhas, o que garante boa polinização cruzada.

Os frutos amadurecem no verão, de dezembro a março, com pico em janeiro e fevereiro. A frutificação é abundante e concentrada: os cachos ficam carregados e caem com facilidade quando maduros, manchando o chão de roxo.

Mudas de semente bem nutridas começam a produzir entre 3 e 5 anos após o plantio. Mudas de viveiro com 1 metro já plantadas no local definitivo podem antecipar para 2 a 3 anos se receberem sol pleno e adubação correta. A produção aumenta muito a partir do quinto ano.

Como plantar tarumã-de-espinho do jeito certo

O plantio ideal no Brasil é no início da estação chuvosa, de setembro a dezembro. Isso dá tempo para a muda enraizar antes da seca. Em regiões sem geada forte, pode ser plantado o ano todo com irrigação.

Escolha local com sol pleno e espaço de 6 a 8 metros de qualquer construção ou outra árvore grande. Abra cova de 60 x 60 x 60 cm, misture 15 litros de esterco curtido, 200 g de calcário e 150 g de farinha de ossos ao solo de superfície. Plante sem enterrar o colo da muda.

A propagação mais comum é por sementes recém-colhidas. Lave os frutos, retire a polpa e semeie a 1 cm de profundidade em substrato leve. A germinação é irregular e leva de 30 a 60 dias, com taxa de 40 a 70%. Estacas semilenhosas de 20 cm também pegam, mas com enraizamento mais lento.

• Sementes: precisam ser semeadas logo após a colheita, pois perdem viabilidade rápido.
• Mudas: prefira mudas com 50 a 80 cm, haste única e raiz não enovelada.
• Tutoramento: use estaca nos primeiros 12 meses em locais com vento.

Luz, rega e solo ideais para crescer forte

É árvore de sol pleno absoluto. Com menos de 6 horas de sol direto, cresce estiolada, com copa rala e pouca frutificação. Não é espécie de sombra ou meia-sombra na fase adulta.

O solo ideal é fértil, profundo, úmido mas bem drenado, com boa matéria orgânica. Tolera argila e várzea úmida, mas não suporta encharcamento prolongado sem drenagem. Faixa de pH entre 5,5 e 6,5 é a melhor.

Na fase de muda, irrigue 2 a 3 vezes por semana nos primeiros 6 meses, mantendo o solo levemente úmido. Depois de estabelecida, a árvore tolera estiagens curtas e só precisa de rega em veranicos longos. Cobertura morta com folhas ou palha ajuda a reter umidade.

Poda, adubação e cuidados anuais

O tarumã-de-espinho exige pouca poda. Faça apenas poda de formação no primeiro ano, eliminando brotos laterais baixos para conduzir um tronco único, e poda de limpeza após a frutificação, retirando galhos secos, cruzados ou com espinhos mal posicionados perto de passagem.

Não faça poda drástica no topo. A frutificação ocorre nos ramos do ano, e cortes severos reduzem a produção do ciclo seguinte. Use luvas grossas, os espinhos dos ramos jovens furam com facilidade.

Adube duas vezes ao ano: no fim do inverno (agosto/setembro) e após a colheita (abril). Use 10 a 15 litros de composto orgânico por planta mais 100 g de NPK 10-10-10 ao redor da copa, sem encostar no tronco. Em solos pobres, adicione farinha de ossos rica em fósforo.

Dá para cultivar em vaso ou em quintal pequeno?

Na nossa avaliação, não é árvore para vaso. O sistema radicular é vigoroso e pivotante, e a copa precisa de espaço para se abrir. Em vaso, mesmo de 200 litros, ela não frutifica bem e sofre com falta de água.

Em quintal pequeno, só vale se houver pelo menos 40 m² livres e recuo de 4 metros de muros e fiação. Para áreas menores, a alternativa é plantar como árvore de calçada larga ou em sítio, onde pode atingir seu tamanho natural sem conflito.

Se o objetivo é atrair pássaros em espaço reduzido, prefira frutíferas menores como pitanga ou jabuticaba. O tarumã-de-espinho brilha mesmo quando tem espaço para virar árvore de sombra e de alimento para a fauna.

Pragas, doenças e o que mais confunde quem planta

É uma espécie rústica e pouco atacada. Ocasionalmente surgem lagartas desfolhadoras e cochonilhas em mudas sombreadas, controladas com poda e jato de água. Fungos de solo só aparecem em solo encharcado sem drenagem.

O erro mais comum é confundir com Vitex megapotamica (tarumã verdadeiro), que não tem espinhos ramificados e tem folhas compostas digitadas. Outro erro é esperar frutos grandes: o tarumã-de-espinho tem frutinhos de menos de 1 cm, consumidos como petisco ou para atrair aves, não como fruta de polpa abundante.

A madeira é leve, clara e sonora, tradicionalmente usada para fazer tampo de viola e instrumentos, daí o nome pau-viola. Os frutos mancham roupa e piso, então evite plantar sobre estacionamento ou área de lazer clara.

Usos, sabor e como aproveitar os frutos

O sabor é doce, levemente adstringente e com nota de açaí quando bem maduro. A polpa é fina, mas suculenta, e envolve sementes duras não comestíveis. O ideal é colher quando o fruto está quase preto e se solta com toque leve.

Na roça, o consumo é direto do cacho ou em suco coado, geleia e fermentado. Para geleia, cozinhe os frutos inteiros com pouca água, peneire para separar as sementes e adicione açúcar na proporção de 1 para 1 de polpa. Rende cor roxa intensa.

Para fauna, deixe parte dos cachos na árvore. Se quiser colher, estenda lona sob a copa e chacoalhe os ramos levemente pela manhã. Os frutos caem maduros e podem ser congelados por até 3 meses para uso posterior.