Mangueira

Como reconhecer a mangueira

A mangueira é inconfundível quando adulta: tronco robusto de casca acinzentada e fissurada, copa ampla, densa e arredondada que faz sombra fechada. As folhas são simples, lanceoladas, de 15 a 30 cm, verde-escuras e brilhantes, com nervura central clara e cheiro resinoso quando amassadas.

A floração forma panículas terminais de 20 a 40 cm com centenas a milhares de flores pequenas, branco-amareladas a rosadas. O fruto é drupa de casca lisa, polpa amarela a alaranjada e caroço achatado com fibra variável conforme a variedade.

Diferente de cajueiro e jaqueira, com quem divide a família e o porte, a mangueira tem látex esbranquiçado que escurece em contato com o ar e pode manchar e irritar a pele. É esse látex que causa a dermatite em pessoas sensíveis ao manusear frutos verdes.

Quando e como a mangueira dá frutos no Brasil

No Sudeste, Centro-Oeste e Nordeste, a floração ocorre no inverno seco, de junho a setembro, induzida pelo estresse hídrico e noites mais frias. A colheita vem na primavera e verão, com pico de outubro a janeiro. No Norte, o ciclo pode adiantar ou atrasar conforme o regime de chuvas.

Cada panícula pode ter até 4.000 flores, mas apenas 1% a 2% vingam como frutos. A queda natural é intensa e normal. A polinização é feita sobretudo por moscas, vespas e outros dípteros, mais do que por abelhas, o que explica a floração tão abundante e perfumada.

Mudas enxertadas começam a produzir com 2 a 4 anos e entram em produção comercial aos 5 anos. Plantas de semente demoram 6 a 10 anos, crescem muito mais e não mantêm as características da planta-mãe, além de frutificarem de forma irregular.

Principais variedades cultivadas no Brasil

Escolher a variedade define tamanho da árvore, época de colheita, presença de fibra e resistência a doenças. No quintal, prefira cultivares de copa menor e maturação escalonada.

Para consumo in natura sem fiapos, Palmer, Keitt e Kent são as mais apreciadas. Para suco, doce e indústria, a Ubá, originária de Visconde do Rio Branco (MG), é imbatível em rendimento e aroma.

Como plantar mangueira do jeito certo

Plante no início das chuvas, de outubro a dezembro, para enraizamento rápido. Escolha muda enxertada de viveiro idôneo, com 60 a 100 cm, enxerto bem cicatrizado e sem sinais de antracnose nas folhas.

Abra cova de 60 x 60 x 60 cm, misture 15 a 20 litros de composto orgânico curtido, 200 g de calcário e 150 g de superfosfato simples. Em solos argilosos, eleve o canteiro 20 cm para garantir drenagem. O colo da planta deve ficar no nível do solo, nunca enterrado.

Após o plantio, faça tutoramento e coroamento de 1 metro sem mato, regue profundamente e cubra com palhada. Mantenha 8 a 12 metros de distância de muros, fiações e outras árvores grandes. Mangueira precisa de espaço para copa e raízes.

Luz, solo, clima e rega ideais

Mangueira exige sol pleno o dia todo. Sombra reduz floração, aumenta doenças fúngicas e deixa frutos sem açúcar. Ventos fortes derrubam flores, por isso quebra-vento ajuda em áreas litorâneas.

O solo ideal é profundo, arenoso-argiloso e bem drenado, com pH entre 5,5 e 7,0. Não tolera encharcamento. Em solos compactados, as raízes pivotantes não se desenvolvem e a planta fica raquítica e sujeita a tombamento.

O clima perfeito é quente com estação seca definida. Precisa de período seco para induzir floração. Geada queima brotos e flores, e chuvas na floração favorecem antracnose. Regue 1 a 2 vezes por semana nos primeiros dois anos; depois, apenas em veranicos longos e no pegamento dos frutos. Suspenda ou reduza a rega no inverno para estimular a florada.

Poda, adubação e condução da copa

A poda de formação é decisiva. Nos primeiros anos, conduza em taça aberta com 3 a 4 pernadas principais a 80 cm do solo, eliminando ramos verticais e cruzados. Isso mantém a árvore mais baixa, arejada e produtiva.

Após a colheita, faça poda de limpeza e de produção: retire ramos secos, doentes e ladrões, e encurte panículas secas. Nunca faça poda drástica no inverno, pois remove gemas florais e atrasa a safra em um ano.

Adube três vezes ao ano: após a colheita, antes da floração e no chumbinho (frutinhos de 2 cm). Use fórmula rica em potássio e fósforo, como 10-10-20 ou 15-09-20, mais composto orgânico. Em solos pobres, aplique também micronutrientes com zinco e boro, essenciais para pegamento floral.

Mangueira em vaso e em quintal pequeno: vale a pena?

Mangueira padrão não é para vaso pequeno nem para calçada estreita. As raízes são agressivas, a copa ultrapassa telhados e a queda de frutos mancha piso e entope calhas. Para espaços reduzidos, só considere variedades anãs ou enxertos ananicantes, como Palmer anã ou Keitt em porta-enxerto nanico.

Mesmo assim, use vaso de 100 a 200 litros, com 60 cm de profundidade, substrato leve com 40% de areia grossa e drenagem com brita e manta. A planta precisará de sol direto, adubação mensal e poda anual para não passar de 2,5 metros.

Na nossa avaliação, mangueira é árvore de quintal grande, chácara e sítio. Se o espaço é limitado, manga em vaso frutifica, mas produz pouco, exige muito manejo e nunca terá o mesmo desempenho de uma planta no chão.

Pragas, doenças e problemas mais comuns

Os dois maiores inimigos são antracnose (Colletotrichum) e oídio, que atacam flores e frutos com manchas pretas e pó branco, respectivamente. Chuvas na floração e copa fechada agravam ambos. Mosca-das-frutas também é frequente e deixa larvas na polpa.

• Antracnose: flores escurecem e caem, frutos com lesões pretas deprimidas. Previna com poda de arejamento, calda bordalesa preventiva e evitando molhar a copa.
• Oídio: pó branco em folhas e panículas, abortamento floral. Controle com enxofre e poda para entrada de luz.
• Mosca-das-frutas: fure e apodreça frutos maduros. Use ensacamento de frutos, coleta de frutos caídos e armadilhas com proteína hidrolisada.
• Cochonilhas e fumagina: crosta preta nas folhas. Lave com jato d’água, controle formigas e aplique óleo mineral se necessário.

Evite o erro comum de regar a copa ou adubar com excesso de nitrogênio na floração: ambos estimulam folhas em vez de flores e aumentam fungos. Outro erro é deixar frutos caídos no chão, que viram criadouro de moscas.

Curiosidades e valor da mangueira no Brasil

A mangueira foi trazida pelos portugueses no século XVI e se naturalizou tão bem que o Brasil é hoje um dos maiores produtores mundiais, com destaque para o Vale do São Francisco (PE/BA) e o Sudeste. Pode viver mais de 100 anos e, na Ásia, há exemplares com 300 anos e 40 metros.

Toda a planta tem resina com mangiferina e urushiol, mesma família química da aroeira e do caju, por isso o contato com a seiva pode causar alergia. Já a madeira é valorizada para móveis e instrumentos, e as folhas são usadas em chás populares, embora sem comprovação medicinal.

Na cultura brasileira, a mangueira é árvore de encontro: sombra para rede, rua e quintal. Seu maior valor, porém, é produtivo e nutricional, com frutos ricos em vitamina A, vitamina C e carotenoides, muito versáteis para consumo fresco, sucos, doces e chutneys.