Abacate

O que torna o abacateiro diferente de qualquer outra frutífera

O abacate não é só mais uma árvore de quintal. Ele é uma laurácea perene, parente da canela e do louro, com folhas coriáceas e brilhantes que exalam cheiro anisado quando amassadas, sobretudo nas variedades de origem mexicana.

Outro ponto único é o fruto: botanicamente é uma baga com uma única semente grande, e não um caroço lenhoso. A polpa acumula de 8% a 30% de óleo, o que explica a textura amanteigada e o alto valor energético.

Na nossa avaliação, o abacateiro é a frutífera mais ingrata para quem planta semente e espera fruto igual ao da fruta mãe. Por ser altamente heterozigota, cada semente gera uma planta geneticamente diferente, com frutos imprevisíveis e demora muito maior para produzir.

Tipos e variedades: as 3 raças que explicam tudo

Todas as variedades comerciais vêm de três raças originais, e entender isso ajuda a escolher a planta certa para sua região.

• Antilhana: de terras baixas e quentes, casca fina e verde-clara, mais tolerante ao calor e à salinidade. Exemplos: Pollock, Simmonds.
• Guatemalense: de altitude média, casca grossa e rugosa, polpa mais oleosa. Exemplos: Hass, Reed, Fuerte.
• Mexicana: de altitude alta, mais resistente ao frio, folhas com cheiro de anis, frutos pequenos de casca fina. Exemplo: Mexicola.

No Brasil, as mais plantadas são híbridos entre elas. Veja as principais:

Para ter fruta o ano todo, muitos produtores combinam Geada ou Margarida (verão) + Breda/Fuerte (outono) + Hass (inverno).

Flores tipo A e B: o segredo da polinização que poucos explicam

O abacateiro tem um truque reprodutivo raro chamado dicogamia protogínica. Cada flor abre duas vezes em dois dias seguidos.

Nas variedades tipo A (Hass, Reed, Hass, Geada, Pollock), a flor abre de manhã como feminina e fecha, reabrindo na tarde do dia seguinte como masculina. Nas tipo B (Fuerte, Bacon, Zutano, Breda), acontece o inverso: abre à tarde como feminina e na manhã seguinte como masculina.

Na prática, um pomar com apenas uma árvore pode frutificar, mas a produção aumenta de 30% a 50% quando há pelo menos uma variedade do tipo oposto por perto, porque o pólen de uma encontra o estigma receptivo da outra. Abelhas e mamangavas são as principais polinizadoras.

Isso explica por que um abacateiro isolado floresce muito e segura poucos frutos. Se seu quintal só comporta uma árvore, escolha variedades do grupo B como Breda ou Fuerte, que tendem a autopolinizar um pouco melhor no clima brasileiro.

Como plantar abacate do jeito certo

Plante no início da estação chuvosa, de outubro a fevereiro, para que a muda enraíze com água natural. Evite plantar em baixadas onde a água empoça.

Escolha muda enxertada de viveiro idôneo. Muda de caroço demora até 12 anos e não repete a variedade. Verifique se o enxerto está bem cicatrizado e se a muda tem 60 cm a 1 m.

Abra cova de 60 x 60 x 60 cm, misture 15 a 20 litros de composto orgânico curtido, 200 g de calcário e 200 g de superfosfato simples. Em solos argilosos, faça um camalhão de 30 cm de altura para elevar o colo da planta e evitar podridão de raiz.

Posicione a muda com o colo 3 a 5 cm acima do nível do solo e nunca enterre o ponto de enxertia. Tutore nos primeiros 12 meses e mantenha cobertura morta ao redor, sem encostar no tronco.

Luz, rega e solo ideais no clima do Brasil

Abacateiro exige sol pleno, com pelo menos 6 horas de sol direto. Sombra reduz floração e deixa a copa estiolada e suscetível a fungos.

O solo ideal é profundo, solto e muito bem drenado, com pH entre 5,5 e 6,5. O maior inimigo é a Phytophthora cinnamomi, fungo que apodrece raízes em solo encharcado. Se seu terreno é argiloso e compacto, plante em montículo e não irrigue em excesso.

Na fase jovem, regue 2 a 3 vezes por semana nos meses secos, molhando fundo. Em árvore adulta, regas profundas a cada 7 a 10 dias na seca são suficientes. Folhas murchas ao meio-dia e bordas queimadas indicam falta d’água; folhas amareladas e queda com solo úmido indicam excesso.

Em regiões com geada, como Sul e Serra, prefira variedades mexicanas ou híbridos como Hass e Bacon, e proteja mudas jovens com quebra-vento. No litoral quente, as antilhanas como Geada e Margarida sofrem menos com antracnose.

Poda, adubação e quando esperar os primeiros frutos

O abacateiro frutifica na ponta dos ramos do ano anterior, então poda drástica derruba a safra seguinte. Faça apenas poda de formação nos 3 primeiros anos, conduzindo em vaso aberto com 3 a 4 pernadas, e depois podas leves após a colheita.

Remova ramos verticais muito vigorosos (ladrões), ramos secos e aqueles que se cruzam no centro da copa para manter luz e ventilação. Nunca deixe tocos.

Adube 3 a 4 vezes ao ano. Uma referência para árvore adulta em produção: 1,5 a 2 kg de NPK 10-10-10 fracionado entre setembro e março, mais 10 a 20 kg de composto orgânico no fim do inverno. Em solos pobres em zinco e boro, a deficiência causa folhas pequenas e frutos deformados, exigindo correção foliar.

Mudas enxertadas bem cuidadas começam a soltar as primeiras flores com 2 a 3 anos e produção comercial entre 3 e 5 anos. Pico de produtividade vem entre 7 e 15 anos, podendo passar de 200 a 400 frutos por árvore em variedades como Hass e Breda.

Cultivo em vaso: funciona mesmo?

Funciona, mas com limitações claras. O abacateiro tem raiz pivotante profunda e copa grande, então vaso é sempre um quebra-galho.

Só vale a pena com variedades anãs ou de menor vigor como Wurtz (Little Cado), Lamb Hass ou Hass enxertado em porta-enxerto anão. Use vaso de mínimo 100 a 200 litros, com furos grandes, camada de drenagem de argila expandida e substrato leve com 40% de matéria orgânica.

Em vaso, a rega precisa ser mais frequente, mas sem prato com água parada. Adube a cada 45 dias e faça poda anual para manter 1,5 a 2 m. Mesmo assim, espere produção bem menor, de 5 a 20 frutos por safra, e vida útil mais curta.

Pragas, doenças e erros que mais matam abacateiros

A doença número um no Brasil é a podridão radicular por Phytophthora. Sintoma: amarelecimento, murcha mesmo com solo úmido e morte descendente. Prevenção é drenagem, não plantar fundo e evitar ferir raízes com enxada.

Na parte aérea, a antracnose (Colletotrichum) causa manchas escuras nos frutos e queda prematura, muito comum em clima úmido e quente. Remova frutos mumificados, melhore a ventilação com poda e evite molhar a copa à tarde.

Entre as pragas, destacam-se ácaro-rajado, tripes, broca-do-abacate (Heilipus catagraphus) e mosca-das-frutas. A broca perfura o fruto até a semente e é controlada com ensacamento de frutos jovens e coleta de frutos caídos.

Erros comuns que vemos em quintais: plantar caroço achando que vai dar Hass, regar todo dia em solo argiloso, podar forte no inverno e plantar a muda enterrada até o enxerto. Todos reduzem drasticamente a vida útil da árvore.

Colheita, amadurecimento e como saber a hora certa

Abacate não amadurece na árvore. Ele atinge a maturidade fisiológica ainda duro e só amolece depois de colhido, graças ao etileno. Colher verde demais resulta em polpa borrachuda que nunca amadurece direito.

O ponto de colheita é quando a casca perde o brilho intenso e o pedúnculo começa a amarelar. Em Hass, a casca começa a escurecer levemente. Faça o teste: colha um fruto e deixe 7 a 10 dias em temperatura ambiente; se amadurecer com polpa cremosa, o lote está pronto.

Colha com tesoura de poda deixando 1 cm de pedúnculo, sem puxar. Quedas machucam a polpa e abrem porta para fungos. Armazene em local arejado e só refrigere depois de maduro.