Pinheiro-do-paraná

Como reconhecer o pinheiro-do-paraná: a araucária que não é pinheiro

O pinheiro-do-paraná é fácil de identificar à distância pela copa em forma de taça ou guarda-chuva, com galhos horizontais no topo. De perto, o tronco é reto, cilíndrico, com casca grossa e acinzentada que se solta em placas, e pode atingir 1 a 2 metros de diâmetro.

Apesar do nome popular, não pertence ao gênero Pinus. É uma conífera primitiva da família Araucariaceae, com folhas aciculadas, coriáceas e pontiagudas, de 3 a 6 cm, dispostas em espiral nos ramos. A árvore é dioica: existem indivíduos machos e fêmeas separados.

Os machos produzem estróbilos alongados (chamados de mingotes) de 10 a 20 cm, que liberam pólen na primavera. As fêmeas formam as pinhas esféricas de 15 a 25 cm e 3 a 5 kg, compostas por 100 a 150 pinhões. Uma araucária adulta pode viver 200 a 300 anos.

Quando e como o pinheiro-do-paraná produz pinhão

A frutificação só começa na fase adulta, entre 12 e 20 anos quando plantado por semente. Plantas enxertadas ou de procedência selecionada podem antecipar para 8 a 10 anos, mas ainda é um dos ciclos mais longos entre as frutíferas brasileiras.

A polinização é feita pelo vento, entre setembro e novembro. Depois de polinizada, a pinha leva cerca de 20 meses para amadurecer. A queda dos pinhões acontece no outono e inverno, de abril a agosto, com pico em junho. É por isso que a safra de pinhão coincide com as festas juninas no Sul.

Cada pinhão mede 5 a 8 cm e pesa 8 a 12 gramas, com casca dura e polpa amilácea. Como a espécie é dioica, é preciso ter pelo menos um macho para cada 8 a 10 fêmeas próximas para garantir polinização cruzada. Sem isso, a pinha não se forma.

Onde plantar: clima, solo e luminosidade ideais

O pinheiro-do-paraná é subtropical de altitude. Cresce melhor onde o inverno tem frio real, com médias abaixo de 18°C e geadas ocasionais, e o verão não é excessivamente quente. Regiões do Sul, Serra da Mantiqueira e pontos altos do Sudeste são ideais. No litoral quente e no Norte, o desenvolvimento é fraco.

Exige sol pleno desde jovem. Sombreamento na fase de muda estica a planta e atrasa o crescimento. O solo ideal é profundo, fértil, bem drenado e levemente ácido, rico em matéria orgânica. Não tolera solo raso, encharcado ou muito compactado, que causa apodrecimento da raiz pivotante.

A araucária suporta geadas de até -10°C quando adulta, mas mudas nos dois primeiros anos precisam de proteção contra geada forte e vento seco. A precipitação ideal fica entre 1.400 e 2.500 mm anuais bem distribuídos.

Como plantar pinheiro-do-paraná passo a passo

A forma mais segura é por pinhão recém-colhido. Sementes armazenadas perdem viabilidade em poucas semanas. Escolha pinhões grandes, cheios e sem furos, colhidos no mesmo ano.

• Teste de viabilidade: coloque os pinhões em água por 24 horas. Descarte os que boiarem.
• Semeadura: enterre o pinhão com a ponta mais fina voltada para baixo, a 3 a 5 cm de profundidade, em sacos de 15 x 25 cm com substrato de terra, areia e composto (2:1:1).
• Germinação: ocorre em 20 a 45 dias. Mantenha à meia-sombra no primeiro mês e depois leve a sol pleno.
• Transplante: leve ao local definitivo quando a muda tiver 30 a 50 cm (6 a 12 meses), preferencialmente no início do outono.

No local definitivo, abra berço de 60 x 60 x 60 cm, incorpore 10 litros de composto orgânico e 200 g de calcário se o pH estiver baixo. Plante sem enterrar o colo e tutorando se houver vento. Plante pelo menos 3 a 5 mudas para aumentar a chance de ter machos e fêmeas.

Como cuidar, podar e adubar corretamente

Nos primeiros 3 anos, a rega é o ponto crítico. Mantenha o solo úmido, nunca encharcado, regando 2 a 3 vezes por semana na seca. Após estabelecida, a araucária tolera estiagens curtas, mas produz menos pinhão se faltar água entre outubro e março.

A adubação deve ser leve e equilibrada. No plantio, use orgânico. Na manutenção, aplique NPK 10-10-10 ou 4-14-8, 150 a 300 g por planta, duas vezes ao ano (início da primavera e fim do verão), além de cobertura morta. Excesso de nitrogênio favorece galhos e atrasa a frutificação.

A poda é mínima. Não corte o ponteiro (gema apical), pois a árvore perde a forma característica e não se recupera. Remova apenas galhos secos, quebrados ou muito baixos. A limpeza da base ajuda na circulação de ar e na colheita.

Crescimento e longevidade

O crescimento é lento a moderado: 50 a 80 cm por ano nos primeiros 10 anos em condições ideais. Depois, desacelera. É uma árvore para quem planeja a longo prazo, perfeita como legado e para reflorestamento, não para retorno rápido.

Dá para cultivar em vaso? E o espaçamento no quintal

Vaso não funciona para produção. A raiz pivotante aprofunda rapidamente e a copa exige muito espaço e luz. Mudas podem ficar até 1 ano em vasos grandes (50 litros), mas depois precisam ir para o solo. Em varanda ou apartamento, descarte.

No quintal, respeite 10 x 10 metros entre plantas adultas e pelo menos 8 metros de muros e fiações. As raízes são profundas e pouco agressivas a calçadas, mas a queda de pinhas de até 5 kg exige distância de telhados e áreas de circulação. Plante em local onde a pinha possa cair sem risco.

Pragas, doenças e principais ameaças

A araucária é rústica, mas tem inimigos específicos. O mais conhecido é a lagarta do pinhão (Cydia araucariae), que fura o pinhão por dentro. Pinhões com furo e pó fino devem ser descartados. A coleta rápida e a queima de pinhas atacadas reduzem a infestação.

Outros problemas são cochonilhas, pulgões nos brotos jovens e fungos como Armillaria em solo encharcado. Evite ferir a casca e não deixe água acumular no colo. A gralha-azul e roedores como a cutia ajudam na dispersão, mas também consomem parte da safra.

A maior ameaça atual não é praga, e sim a exploração ilegal e a fragmentação da Mata de Araucárias. A espécie é protegida por lei e seu corte é restrito. Compre mudas de viveiros licenciados.

Tipos, variedades e confusões comuns

Não existem variedades comerciais como em frutíferas enxertadas. O que há são procedências geográficas com pinhões de tamanhos diferentes. Pinhões do Paraná e Santa Catarina costumam ser maiores e mais alongados; os de Campos do Jordão tendem a ser menores e mais arredondados.

A confusão mais frequente é com pinheiros exóticos (Pinus elliottii e Pinus taeda), plantados para madeira. Eles têm acículas finas em feixes, casca avermelhada e pinhas pequenas, bem diferentes da araucária. Outra confusão é com a araucária-australiana (Araucaria columnaris), usada em paisagismo urbano, que tem porte mais colunar e não produz pinhão comestível.

Para garantir pinhão de qualidade, selecione matrizes com pinhas grandes, pinhões graúdos e alta produtividade. Instituições como a Embrapa Florestas mantêm bancos de germoplasma com essas seleções.