Satsuma

O que é a satsuma e por que ela não é só uma mexerica

A satsuma é uma mexerica do grupo Citrus unshiu, originada no Japão e diferente das tangerinas comuns do Brasil. Enquanto poncã e mexerica montenegrina pertencem a outros grupos de Citrus reticulata, a satsuma tem genética própria, casca mais fina e quase zero sementes.

Ela foi selecionada para ter albedo (parte branca) ralo e seco, por isso a casca se solta inteira sem grudar na polpa. Os gomos são tenros, com membrana fina que quase não se percebe ao mastigar, o que a torna muito mais agradável para comer com a mão.

Na prática, é a mexerica mais fácil de descascar que você vai encontrar. Não precisa de faca, não espirra suco e não deixa aquele amargor de casca que outras deixam nos dedos.

Como reconhecer uma satsuma de verdade

A satsuma é pequena e levemente achatada, com 5 a 7 cm de diâmetro, formato que lembra uma abóbora miniatura. A casca é fina, irregular e bem solta, com textura levemente esponjosa e brilho opaco, nunca lisa e colada como a da mexerica-cravo.

A cor entrega bastante: laranja intenso a laranja-avermelhado por fora e polpa bem alaranjada por dentro, devido à alta concentração de beta-criptoxantina. Quando aberta, os gomos são uniformes, suculentos e sem sementes ou com 1 a 2 no máximo.

O aroma é outro ponto de identificação. É cítrico doce e limpo, sem o perfume forte e resinoso da poncã. Se a fruta for grande, com casca grossa e muitas sementes, não é satsuma, mesmo que seja vendida como tal.

Origem japonesa e onde é cultivada hoje

Apesar do nome ligado à antiga província de Satsuma, no sul do Japão, a espécie tem ancestralidade chinesa. Foi no Japão, a partir do século XVI, que o Citrus unshiu se estabilizou como cultivo e ganhou o nome popular de mikan ou unshu mikan.

Chegou aos Estados Unidos em 1878, levada pela esposa do diplomata George R. Hall, e se adaptou tão bem à Louisiana e à Flórida que os americanos passaram a chamá-la de satsuma mandarin. Na Europa, Espanha e Turquia são hoje grandes produtores.

No Brasil o cultivo ainda é restrito, concentrado em pomares de São Paulo, Paraná e Rio Grande do Sul, onde o inverno mais frio favorece a coloração e o teor de açúcar. Por ser uma das cítricas mais resistentes ao frio, tolerando até -9 °C por curtos períodos, ela frutifica bem onde outras mexericas falham.

Principais variedades que você pode encontrar

Nem toda satsuma é igual. As diferenças estão no tamanho, época de colheita e intensidade da cor.

• Owari: a mais famosa no mundo, de meia-estação, equilibrada entre doçura e suco, com 7 a 9 gomos grandes.
• Miyagawa: precoce, menor e mais achatada, colhida já no outono japonês. Muito doce e de casca extremamente solta.
• Okitsu: variedade precoce desenvolvida no Japão nos anos 1940, bastante cultivada no Brasil por maturar antes do pico do inverno.
• Dobashi Beni: de polpa mais avermelhada, rica em beta-criptoxantina, usada para sucos com cor mais intensa.

No varejo brasileiro, quase sempre o rótulo vem só como satsuma ou tangerina satsuma, sem especificar a variedade. O que muda para o consumidor é que as precoces chegam em maio e as tardias seguram até setembro.

Sabor, textura e como usar na cozinha sem amargar

O sabor da satsuma é doce, com acidez 2 a 3 vezes menor que a da laranja-pera e final limpo, sem amargor. A textura é macia e muito suculenta, mas com menos caldo escorrendo que a poncã, o que facilita levar na lancheira.

Por ter pouca acidez, ela não talha preparações com laticínios e funciona bem em usos que outras mexericas amargam. Veja onde ela brilha:

• In natura: é seu melhor uso. Gomos soltos para crianças, lanches e trilhas.
• Saladas: combina com folhas amargas como rúcula e radicchio, queijo de cabra e nozes.
• Sobremesas frias: gelatinas, pavês e mousses. Adicione os gomos só no final para não cozinhar a membrana.
• Suco: rende um suco doce que não precisa de açúcar, mas oxide rápido. Consuma na hora.

Evite levar satsuma ao fogo alto ou ferver a casca. A casca fina tem óleos essenciais que amargam se aquecidos por muito tempo. Para bolos, use apenas raspas finas da parte laranja.

Valor nutricional: o que a satsuma entrega de fato

Em 100 g, a satsuma tem cerca de 53 kcal, 13 g de carboidratos e 1,8 g de fibras. O destaque é a vitamina C, com 27 a 32 mg por 100 g, cerca de 30% da recomendação diária para adultos, além de potássio e folato.

O diferencial em relação a outras mexericas é a beta-criptoxantina, carotenoide pró-vitamina A responsável pela cor intensa. Estudos de composição no Japão mostram que a satsuma tem 5 a 10 vezes mais beta-criptoxantina que a laranja comum.

É uma fruta de densidade calórica baixa e boa saciedade pelo volume de água e fibra, útil para quem busca lanche doce sem exagero. Como todo cítrico, não é fonte relevante de proteínas ou gorduras.

Quando ela ajuda mais

Por ser doce e sem sementes, é excelente para introdução alimentar e lanche escolar, desde que oferecida em gomos sem membrana solta para menores de 4 anos. Para quem pratica atividade física, funciona como fonte rápida de carboidrato e hidratação leve.

Como escolher, conservar e fazer durar mais

Na hora da compra, prefira frutos firmes mas que cedam levemente ao toque, pesados para o tamanho e com casca íntegra, sem manchas escuras ou áreas murchas. Casca muito estufada e oca indica fruta colhida há muitos dias.

Cheire a base da fruta: satsuma fresca tem perfume cítrico adocicado. Se não tiver cheiro nenhum, provavelmente foi colhida verde e armazenada em câmara fria por tempo excessivo.

Em casa, não deixe em fruteira por mais de 2 a 3 dias. A casca fina desidrata rápido. Guarde sem lavar em pote aberto ou saco perfurado na gaveta da geladeira por 7 a 10 dias. Se quiser congelar, congele só os gomos limpos, sem membrana branca grossa, por até 3 meses para usar em sucos e smoothies.

Quem precisa ter cuidado e erros comuns ao comprar

Pessoas com refluxo, gastrite sensível ou síndrome do intestino irritável podem sentir desconforto com cítricos em jejum, mesmo os de baixa acidez. Quem tem alergia a cítricos ou faz uso de medicamentos com interação conhecida com tangerinas deve conversar com profissional de saúde.

Para quem controla glicemia, a satsuma tem carga glicêmica moderada. Comer 1 unidade pequena por vez e combinar com fonte de fibra ou proteína ajuda a evitar pico de glicose. Não é fruta indicada para consumo livre em grandes quantidades.

Erros comuns: confundir satsuma com clementina ou poncã pequena, pagar mais caro por fruta importada murcha achando que é mais doce, e guardar na sacola plástica fechada fora da geladeira, o que acelera mofo. Outro erro é espremer como laranja: ela rende pouco suco e perde a graça da textura em gomos.

Curiosidades que explicam o preço e a fama

A satsuma é a mexerica mais cultivada no Japão, com consumo cultural tão forte que existe até dia nacional do mikan em 3 de dezembro. Lá, é comum aquecer a fruta na kotatsu, mesa com aquecedor, no inverno.

Por ser naturalmente partenocárpica, forma frutos sem precisar de polinização e por isso quase não tem sementes mesmo sem intervenção. Essa característica foi decisiva para seu sucesso comercial global.

Na nossa avaliação, a satsuma vale a procura quando você quer uma mexerica realmente doce, limpa e prática, mas não vale pagar preço de importada fora da safra. No pico do inverno, quando a nacional aparece, a relação sabor, praticidade e preço fica muito mais justa que a de outras tangerinas.