Resumo
- O avestruz é a maior ave viva, não voa, corre a até 70 km/h e põe ovos de até 1,9 kg, os maiores entre as aves atuais.
- Vive em savanas e áreas áridas da África em grupos com um macho dominante e várias fêmeas, com incubação compartilhada entre macho e fêmeas.
- No Brasil sua criação é legal e regulamentada pelo MAPA, mas exige área ampla, manejo técnico e não é indicada como ave de estimação doméstica.
Características
Ficha da espécie
| Família | Struthionidae |
|---|---|
| Origem e distribuição | África subsaariana; introduzido para criação no Brasil e outros países |
| Habitat | Savanas, semidesertos, áreas abertas áridas e planícies |
| Tamanho (comprimento) | 2,10 a 2,75 m de altura; fêmeas 1,75 a 1,90 m |
| Envergadura | Cerca de 2 m (asas atrofiadas para voo) |
| Peso | 63 a 145 kg (machos até 155 kg, fêmeas 90 a 120 kg) |
| Cores | pretobrancomarromcinzabegerosado |
| Expectativa de vida | 30 a 45 anos na natureza, até 60 anos em cativeiro |
| Alimentação | Onívora: sementes, folhas, flores, insetos e pequenos vertebrados |
| Canto | Bramido grave, sibilo e estalo de bico; macho emite som de tambor na época reprodutiva |
| Reprodução (ninho e ovos) | Ninho em depressão no solo; 7 a 10 ovos por fêmea, até 40 no ninho comunitário; ovos de 15 cm e 1,2 a 1,9 kg; incubação 42 a 46 dias |
| Comportamento social | Gregário; harém de 1 macho dominante com 2 a 7 fêmeas |
| Variedades ou subespécies | 4 subespécies de Struthio camelus + Struthio molybdophanes (avestruz-somali, hoje espécie separada) |
Perfil e comportamento
| Sociabilidade | Alto |
|---|---|
| Intensidade do canto | Baixo |
| Inteligência | Médio |
| Facilidade de criação | Baixo |
| Necessidade de espaço | Muito alto |
| Nível de atividade | Alto |
| Capacidade de imitar sons | Muito baixo |
Avestruz é ave ou pássaro? Resposta direta
Avestruz é ave, mas não é pássaro. Toda ave pertence à classe Aves, porém pássaro é apenas quem faz parte da ordem Passeriformes. O avestruz está na ordem Struthioniformes, a das ratitas, aves que não voam.
Ele não voa porque tem ossos não pneumáticos, quilha reduzida e asas pequenas para o peso do corpo. Em compensação, tem pernas longas e musculosas, com apenas dois dedos em cada pé, adaptação única entre as aves para corrida.
É a maior e mais pesada ave viva. Nenhum outro pássaro ou ave atual chega perto de suas dimensões e do tamanho de seus ovos.
Tamanho, peso e como reconhecer um avestruz
O dimorfismo sexual é evidente. O macho adulto é preto com pontas das asas e cauda brancas, pescoço e pernas rosados ou acinzentados. A fêmea e os jovens são marrom-acinzentados e mais claros, com plumagem bege.
Machos medem 2,10 a 2,75 m de altura e pesam 100 a 145 kg, podendo passar de 155 kg. Fêmeas ficam entre 1,75 e 1,90 m e 90 a 120 kg. Filhotes nascem com cerca de 25 cm e já pesam 1 kg.
Outros traços inconfundíveis são o pescoço longo e quase sem penas, a cabeça pequena com olhos enormes de 5 cm de diâmetro e cílios longos, e o bico achatado e largo. As asas, embora inúteis para voo, são usadas para equilíbrio na corrida, exibição e para abanar os filhotes.
Onde vive o avestruz na natureza e no Brasil
Na natureza, o avestruz ocorre na África subsaariana, do Sahel ao sul do continente. Prefere savanas, estepes, semidesertos e planícies abertas, onde enxerga predadores a longa distância.
Evita florestas densas e áreas muito úmidas. É nômade e se desloca conforme a disponibilidade de água e alimento, podendo formar grupos de 5 a 50 indivíduos fora da época reprodutiva.
No Brasil o avestruz não é nativo e não existe solto na natureza. Desde a década de 1990 ele é criado em fazendas de estrutiocultura no Centro-Oeste, Sudeste e Nordeste para produção de carne, couro, ovos e plumas. Animais eventualmente encontrados soltos são sempre fugitivos de criadouros.
O que o avestruz come
É onívoro oportunista. Na savana consome principalmente sementes, gramíneas, folhas, flores, frutos e raízes, complementando com insetos, lagartos, pequenos roedores e até cobras.
Engole pedras e areia (gastrolitos) que ficam na moela e ajudam a triturar alimentos fibrosos. Um adulto pode ingerir mais de 1 kg de pedras no estômago.
Consegue ficar vários dias sem beber água, obtendo umidade das plantas, mas quando encontra água bebe grandes volumes de uma só vez. Em criação, a dieta é balanceada com ração, alfafa, milho e suplemento mineral.
Comportamento, velocidade e vida em grupo
O avestruz é a ave mais rápida em terra. Mantém 50 km/h por até 30 minutos e atinge 70 km/h em sprints curtos, com passadas de 3 a 5 metros. Essa velocidade é sua principal defesa.
Vive em harém poligínico: um macho dominante com 2 a 7 fêmeas. Fora da reprodução, machos solteiros e fêmeas formam bandos mistos. Tem hierarquia clara e o macho dominante defende território com exibições de asas, danças e bramidos graves que lembram o rugido de um leão.
Apesar da fama, não é agressivo sem motivo, mas pode ser perigoso. Um coice frontal com a unha de 7 cm do dedo maior pode matar um predador como leão ou hiena. Na época reprodutiva, machos ficam territoriais e exigem distância.
Como é o canto do avestruz
Não canta como um pássaro. O macho emite um bramido grave e ressonante tipo “boom”, produzido ao inflar o pescoço, audível a quilômetros. Ambos os sexos fazem sibilos, estalos de bico e sons de tamborilar quando ameaçados.
Reprodução, ovos gigantes e filhotes
A reprodução é sazonal e o macho faz uma dança de cortejo elaborada: ajoelha-se, balança as asas alternadamente e movimenta o pescoço em zigue-zague. A fêmea dominante acasala primeiro e escolhe o local do ninho.
O ninho é uma depressão rasa no solo de 30 cm de profundidade e até 3 m de diâmetro, escavada pelo macho. Todas as fêmeas do harém põem ali, formando uma ninhada comunitária de 15 a 40 ovos, mas a fêmea dominante posiciona os seus no centro, mais protegidos.
Cada ovo mede 15 a 16 cm de comprimento, 12 a 13 cm de largura e pesa 1,2 a 1,9 kg, equivalente a 24 ovos de galinha. A casca tem 2 a 3 mm de espessura e suporta o peso de uma pessoa. A incubação dura 42 a 46 dias, com a fêmea incubando de dia e o macho à noite, graças à camuflagem de cada um.
Os filhotes são precociais e nidífugos: nascem com olhos abertos, cobertos de penugem listrada bege e marrom, e já caminham em horas. Acompanham os pais por 7 a 9 meses e atingem tamanho adulto com 12 a 14 meses, mas só se reproduzem aos 3 a 4 anos.
Mito da cabeça na areia e outros enganos comuns
Avestruz não enterra a cabeça na areia por medo. O mito vem de três comportamentos reais: deitar o pescoço no chão para se camuflar, revirar os ovos no ninho rente ao solo e engolir areia e pedras para digestão. De longe, parece que a cabeça sumiu.
Quando ameaçado, ele prefere correr ou deitar-se imóvel com o pescoço esticado. Só usa o coice se encurralado. Outro erro comum é achar que avestruz é igual a ema. A ema (Rhea americana) é sul-americana, menor, tem três dedos e plumagem cinza uniforme.
Criação de avestruz no Brasil: legalidade e exigências
Criar avestruz no Brasil é legal, mas não é criação de ave de estimação. É considerada produção animal e exige registro no MAPA (Ministério da Agricultura) e nos órgãos estaduais de defesa agropecuária, além de GTA para transporte.
Não é permitido capturar aves na natureza e a criação sem registro é infração. O manejo exige piquetes de 500 a 1000 m² por trio, cercas de 1,80 a 2 m, abrigo contra chuva e sol, e incubadora, pois a incubação natural tem baixa taxa de eclosão em cativeiro.
É uma atividade de alto custo e conhecimento técnico. Aves adultas consomem 2 a 3 kg de ração por dia, precisam de vermifugação e controle de estresse. Não é indicada para quintal, apartamento ou para tutores de primeira viagem.
Conservação e subespécies
A espécie Struthio camelus é classificada como Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, mas com população em declínio por caça, coleta de ovos, colisão com cercas e perda de habitat. A subespécie do norte da África (S. c. camelus) já desapareceu de grande parte da distribuição original.
O avestruz-somali (Struthio molybdophanes), antes considerado subespécie, hoje é espécie separada e está como Vulnerável (VU). No passado houve ainda o avestruz-árabe, extinto em 1966.
| Subespécie / Espécie | Distribuição | Traço distintivo |
|---|---|---|
| S. c. camelus | Norte da África (Sahel) | Pescoço e pernas rosados, topete careca |
| S. c. massaicus | Quênia e Tanzânia | Pescoço e pernas rosados intensos na reprodução |
| S. c. australis | África Austral | Pescoço e pernas acinzentados, mais alto |
| S. c. syriacus (extinta) | Península Arábica | Menor, extinta em 1966 |
| S. molybdophanes | Somália, Etiópia, Quênia | Pescoço e pernas azul-acinzentados |
Na nossa avaliação, o avestruz é um caso fascinante de especialização extrema para corrida em detrimento do voo. Tentar tratá-lo como animal de estimação ou atração exótica desrespeita sua necessidade de espaço e seu comportamento social complexo.
Perguntas frequentes
Avestruz é ave ou pássaro?
É ave, mas não é pássaro. Pássaros são apenas a ordem Passeriformes. O avestruz pertence à ordem Struthioniformes, das ratitas que não voam.
Avestruz voa?
Não. As asas são pequenas para o peso, a quilha é reduzida e os ossos não são ocos o suficiente para voo. Ele usa as asas para equilíbrio e exibição.
Qual a velocidade do avestruz?
Mantém 50 km/h por longas distâncias e chega a 70 km/h em disparadas curtas, sendo o animal bípede mais rápido do mundo.
Avestruz esconde a cabeça na areia?
Não. É mito. Ele deita o pescoço no chão para se camuflar ou revira ovos no ninho, o que visto de longe parece que enterrou a cabeça.
Qual o tamanho do ovo de avestruz?
Mede 15 a 16 cm e pesa 1,2 a 1,9 kg, equivalente a cerca de 24 ovos de galinha. É o maior ovo entre as aves atuais.
Pode criar avestruz no Brasil? É legal?
Sim, mas apenas como criação comercial registrada no MAPA e órgão estadual. Não é ave de estimação e exige área rural ampla e manejo técnico.
Quanto tempo vive um avestruz?
De 30 a 45 anos na natureza e até 60 anos em cativeiro com manejo adequado.
Qual a diferença entre avestruz e ema?
A ema é sul-americana, menor (1,70 m), cinza, tem três dedos e vive no Cerrado. O avestruz é africano, maior, tem dois dedos e machos pretos e brancos.
Fatos surpreendentes sobre o avestruz
O olho maior que o cérebro
O olho do avestruz tem 5 cm de diâmetro, o maior entre todas as aves terrestres, e é literalmente maior que seu cérebro. Isso garante visão aguçada a 3 km de distância na savana.
Só dois dedos no pé
É a única ave viva com apenas dois dedos. O dedo interno tem unha em forma de casco de 7 cm e sustenta todo o peso na corrida, enquanto o menor serve de apoio.
Ovo à prova de gente
A casca do ovo suporta até 120 kg de pressão. Na natureza, os pais precisam usar o bico para quebrar a casca e ajudar filhotes mais fracos a nascer.
Estômago com pedras
Um avestruz adulto carrega mais de 1 kg de pedras e seixos na moela. Sem dentes, ele depende desses gastrolitos para moer sementes duras e até ossos pequenos.
