Resumo
- A aranha-boleadeira não faz teia orbicular e caça mariposas lançando um fio com bola pegajosa, como uma boleadeira.
- Fêmeas têm 10 a 15 mm e se camuflam de dia em galhos; machos são minúsculos, com 2 a 3 mm, e quase nunca são vistos.
- É noturna, inofensiva para humanos e comum em vegetação arbustiva e bordas de mata em todo o Brasil.
Características
Ficha da aranha
| Ordem | Araneae |
|---|---|
| Família | Araneidae |
| Origem e distribuição | Américas, do sul dos EUA ao sul da América do Sul; presente em todo o Brasil |
| Tamanho (corpo) | Fêmea 10-15 mm; macho 2-3 mm |
| Envergadura das pernas | Até 25 mm (fêmea) |
| Cores | marrombegecinzabrancoverde-olivaamarelado |
| Teia | Não faz teia orbicular; produz 1 fio com bola pegajosa (boleadeira) |
| Alimentação | Mariposas noturnas e pequenos insetos voadores |
| Veneno | Sim, de baixa importância médica para humanos |
| Habitat | Vegetação arbustiva, árvores baixas, bordas de mata e quintais |
| Atividade | Noturna |
| Expectativa de vida | 1 a 2 anos (fêmea); poucos meses (macho) |
| Reprodução | Ovípara; 1 a 3 sacos com 30 a 80 ovos cada |
Perfil e comportamento
| Periculosidade para pessoas | Muito baixo |
|---|---|
| Agressividade | Muito baixo |
| Presença em casas | Baixo |
| Utilidade no controle de pragas | Alto |
| Tamanho da teia | Muito baixo |
| Facilidade de criação em cativeiro | Muito baixo |
Como identificar a aranha-boleadeira sem confundir
A aranha-boleadeira não parece uma aranha típica de teia. A fêmea tem corpo robusto, globular e verrucoso, com abdômen grande e irregular que imita broto, casca ou excremento de pássaro. Essa camuflagem é sua principal defesa durante o dia.
O macho é minúsculo, de 2 a 3 mm, pernas finas e corpo discreto, e vive próximo à fêmea mas quase nunca é notado. O dimorfismo é extremo: a fêmea pode ser 5 vezes maior que o macho.
As cores variam entre marrom, bege, cinza, branco e verde-oliva, sempre em tons opacos e com manchas que quebram o contorno. De dia ela fica imóvel, com as pernas recolhidas junto ao corpo sobre um galho fino. À noite muda completamente de postura.
Detalhes que entregam a espécie
- Sem teia visível de dia: se você vê uma aranha gordinha e camuflada sem teia ao redor, desconfie de boleadeira.
- Primeiro e segundo par de pernas alongados: usados para girar e lançar a bola.
- Olhos pequenos e agrupados: diferente de aranhas caçadoras como a armadeira (Phoneutria).
- Presença de tubérculos no abdômen: pequenas protuberâncias que ajudam na camuflagem.
Onde vive e onde é encontrada no Brasil
No Brasil, as espécies mais citadas são Mastophora gasteracanthoides e Mastophora carpogaster, distribuídas do Nordeste ao Sul. O gênero ocorre em todo o continente americano.
Vive em vegetação arbustiva, pomares, jardins, cerrados e bordas de Mata Atlântica. Prefere galhos finos e folhas a 1 a 3 metros do solo, onde as mariposas circulam à noite. Raramente entra dentro de casas.
Durante o dia é praticamente invisível. Só aparece mesmo se você procurar à noite com lanterna, quando ela estica o fio de caça.
A caça com boleadeira: a teia mais estranha do mundo
Essa é a característica que só a boleadeira tem. Em vez de tecer uma teia orbicular, a fêmea produz um único fio de seda com uma bola pegajosa e extremamente elástica na ponta, com 1 a 2 mm de diâmetro.
A caça acontece em um intervalo curto, geralmente nas primeiras 2 a 3 horas após o anoitecer. Ela fica pendurada por um fio de segurança, segura a boleadeira com uma das pernas e gira lentamente.
Quando uma mariposa se aproxima, ela lança a bola com precisão como um laço. A gota gruda na asa ou no corpo da presa e não solta. Em seguida ela puxa a vítima com o fio e aplica a picada.
O truque químico que atrai a presa
A boleadeira não espera a sorte. Ela libera feromônios que imitam o feromônio sexual de mariposas fêmeas de espécies específicas, principalmente da família Noctuidae e Pyralidae.
Cada população pode imitar o perfume de 1 a 3 espécies de mariposa. Machos atraídos voam direto até a aranha achando que vão encontrar uma parceira. É um caso raro de mimetismo químico agressivo em aranhas.
Ela fabrica apenas uma bola por noite e a renova se ficar ressecada. Se não caçar nada em cerca de 30 minutos, costuma recolher o fio e tentar em outro ponto.
Veneno e picada: a aranha-boleadeira é perigosa?
Não é considerada perigosa para humanos. O veneno existe para paralisar mariposas, mas tem baixa ação em pessoas. Não há registros de acidentes graves no Brasil atribuídos a Mastophora.
A picada, quando ocorre por manuseio, costuma causar dor local leve, vermelhidão e inchaço passageiro, semelhante à picada de abelha pequena. Reações alérgicas são raras e individuais.
Ela é extremamente dócil e não é agressiva. Prefere fugir ou se fingir de morta a picar. Acidentes só acontecem se for pressionada contra a pele.
O que fazer se houver contato
- Lave o local com água e sabão e mantenha limpo.
- Não esprema, não corte e não use receitas caseiras como álcool, querosene ou pomadas sem orientação.
- Observe por 24 horas. Se houver dor forte, inchaço que se espalha ou sinais de alergia, procure atendimento médico imediato.
- Se possível, fotografe a aranha à distância para identificação, sem tentar capturá-la com a mão.
Em caso de dúvida, diferencie de aranhas de importância médica como armadeira (Phoneutria), marrom (Loxosceles) e viúva-negra (Latrodectus), que têm comportamento e habitat bem diferentes.
Reprodução e ciclo de vida com dimorfismo extremo
O acasalamento ocorre à noite, com o macho se aproximando com cautela para não ser confundido com presa. Ele é tão pequeno que pode caminhar sobre a fêmea sem ser notado.
A fêmea produz 1 a 3 sacos de ovos esféricos, de seda marrom e camuflada, fixados em galhos. Cada saco contém de 30 a 80 ovos. Ela guarda o saco próximo ao local de descanso.
Os filhotes nascem após 2 a 4 semanas e se dispersam por balonismo, soltando fios ao vento. A maioria não chega à fase adulta por predação.
Fêmeas vivem 1 a 2 anos, passando por 7 a 9 mudas até a maturidade. Machos vivem poucos meses e morrem logo após a reprodução.
O que ela come e seu papel no controle de mariposas
A dieta é quase exclusiva de mariposas noturnas, mas pode incluir pequenos besouros e moscas que voam à noite. Uma fêmea captura em média 1 a 3 mariposas por noite de atividade.
Por caçar mariposas que na fase de lagarta são pragas agrícolas, ela tem papel útil no controle biológico em pomares e hortas. Não é uma predadora generalista como outras aranhas de teia.
De dia não se alimenta. Fica em jejum e imóvel, economizando energia para a caça noturna.
Como conviver e o que fazer se encontrar uma em casa
Encontrar uma boleadeira no quintal é sinal de ambiente com vegetação e presença de mariposas, não de infestação. Ela não forma colônias e não invade residências como aranhas de canto.
Se estiver em uma planta ornamental ou frutífera, a melhor atitude é deixar onde está. Ela vai caçar à noite e voltar ao mesmo galho de dia por semanas.
Se precisar remover, faça à noite: use um pote com tampa e um papelão, cubra sem encostar, deslize o papel por baixo e solte em arbusto a pelo menos 10 metros da casa. Faça com luz baixa para não estressar o animal.
Para evitar que apareça na varanda, reduza luzes brancas fortes acesas à noite perto de plantas, pois elas atraem as mariposas que atraem a aranha. Prefira luz amarela e mantenha a vegetação podada sem exagero.
Curiosidades e erros comuns de identificação
O erro mais comum é confundir a boleadeira com aranhas-caranguejeiras filhotes ou com aranhas de liquens por causa do corpo verrucoso. Outro é achar que toda aranha marrom e gordinha é a marrom (Loxosceles), que é bem diferente e vive em locais escuros e secos dentro de casa.
Muita gente procura pela teia e não acha, achando que a aranha foi embora. Na verdade, ela não deixa teia durante o dia e só estica o fio de pesca à noite, que é quase invisível.
Na nossa avaliação, a boleadeira é uma das aranhas mais subestimadas da fauna brasileira: inofensiva, sofisticada quimicamente e com uma estratégia de caça que não se repete em nenhum outro grupo de aranhas do país. Vale observá-la à noite com lanterna vermelha, que a incomoda menos.
Perguntas frequentes
Aranha-boleadeira é venenosa?
Sim, como quase todas as aranhas, mas o veneno tem baixa importância médica para humanos e causa apenas dor e vermelhidão local se houver picada.
Aranha-boleadeira faz teia?
Não faz teia orbicular. Ela produz apenas um fio com uma bola pegajosa na ponta, que lança para capturar mariposas à noite.
Onde a aranha-boleadeira vive?
Em arbustos, árvores baixas, pomares e bordas de mata, a 1 a 3 metros do solo. Passa o dia camuflada em galhos finos.
Ela entra dentro de casa?
Raramente. É de vegetação externa e noturna. Se aparecer na varanda, foi atraída por luz que atrai mariposas.
Como diferenciar de aranha-marrom ou armadeira?
A boleadeira tem corpo globular verrucoso e fica sem teia de dia em galhos; a marrom é de pernas longas e vive em cantos escuros internos, e a armadeira é grande, agressiva e anda no chão.
O que fazer se encontrar uma?
Deixe onde está ou, se precisar, capture com pote e papelão à noite e solte em arbusto distante, sem encostar com a mão.
Aranha-boleadeira pode ser criada como pet?
Não é indicada. É silvestre, de hábitos muito específicos e não se adapta ao cativeiro; a criação de aranhas nativas sem autorização é proibida.
Você sabia?
Caçadora de perfume
A fêmea sintetiza feromônios idênticos aos de mariposas fêmeas para atrair machos, trocando de perfume ao longo da noite para atrair espécies diferentes.
Uma bola por noite
Ela produz apenas uma gota pegajosa por noite, com até 20 vezes seu peso em elasticidade, e a descarta se ressecar.
Macho anão
O macho tem de 2 a 3 mm e pesa menos de 5% da fêmea, por isso foi por muito tempo desconhecido da ciência e confundido com outra espécie.
Mestra do disfarce
De dia imita com perfeição excremento de pássaro ou gema vegetal, ficando imóvel no mesmo galho por semanas para não ser predada por aves.
