Amburana

O que é a Amburana e por que ela é tão valorizada

A Amburana é um gênero com apenas duas espécies aceitas no Brasil, sendo Amburana cearensis a mais conhecida e amplamente distribuída. É chamada de cerejeira no Centro-Oeste e Sudeste, imburana-de-cheiro no Nordeste e cumaru-de-cheiro em outras regiões, sempre por causa do perfume.

O que a distingue de qualquer outra árvore da Caatinga é a presença de cumarina na madeira, na casca e nas sementes. Essa substância libera um aroma adocicado intenso, que lembra baunilha e canela, perceptível mesmo sem cortar a árvore. Por isso a madeira é chamada de cerejeira e tão disputada.

Na nossa avaliação, a Amburana é um dos melhores exemplos de árvore nativa de múltiplo uso: entrega madeira nobre, serviço ecossistêmico e valor cultural ao mesmo tempo. O problema é justamente esse valor, que levou à exploração predatória e à sua raridade em áreas de ocorrência natural.

Como identificar: tronco, folhas, flores e frutos

O tronco é o melhor marcador em campo. A casca é lisa, avermelhada a marrom-escura e se solta em lâminas finas e papiráceas, como se descascasse. Quando destacadas, deixam manchas claras acastanhadas, bem diferentes da casca grossa e fissurada de aroeiras e angicos.

As folhas são compostas pinadas, com 5 a 12 folíolos ovalados, verde-claros e com pontos translúcidos quando vistos contra a luz. São alternas e exalam cheiro suave quando amassadas. Na estação seca, a árvore fica totalmente desfolhada por 2 a 3 meses.

A floração ocorre no fim da seca, entre agosto e outubro, antes ou junto com a nova brotação. As flores são pequenas, branco-amareladas, em cachos, muito perfumadas e ricas em néctar. São polinizadas principalmente por abelhas nativas e Apis mellifera.

O fruto é uma vagem achatada e alada, com 5 a 8 cm, que contém apenas uma semente escura e oleosa na ponta. Quando madura, a vagem seca e abre, liberando a semente com ala membranosa que permite dispersão pelo vento a curta distância.

Onde a Amburana ocorre naturalmente

A Amburana cearensis é tipicamente brasileira, mas não exclusiva do Brasil. Ocorre desde o Ceará e Piauí até o Paraná, passando por toda a diagonal seca, além do Chaco argentino e paraguaio e dos vales interandinos da Bolívia e Peru.

No Brasil, está presente em quatro biomas: Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica e Pantanal. Prefere florestas estacionais deciduais, matas de galeria, encostas pedregosas e afloramentos calcários, onde o solo é bem drenado. É comum em áreas de transição entre Caatinga e Cerrado.

É uma espécie heliófila e pioneira tardia. Precisa de sol pleno desde jovem e não tolera sombreamento prolongado. Em vegetação fechada, só se estabelece em clareiras. Suporta temperaturas de 18 °C a 35 °C e precipitação anual de 500 a 1.800 mm.

Tamanho, copa e comportamento das raízes

Em condições naturais, atinge 10 a 20 metros de altura, podendo chegar a 25 metros em solos profundos e úmidos. O tronco é reto, com diâmetro de 40 a 80 cm, e copa arredondada, aberta e irregular, com 6 a 10 metros de diâmetro. Não forma sombra compacta como um oiti ou mangueira.

O crescimento é lento nos primeiros 2 anos e moderado depois. Incremento médio anual fica entre 0,8 e 1,5 metro em plantios com manejo, mas em Caatinga nativa o crescimento é bem mais lento. A madeira é densa e de crescimento anelar bem marcado.

As raízes são pivotantes e profundas, pouco agressivas lateralmente. Não costumam levantar calçadas ou tubulações como Ficus ou sibipirunas. Isso a torna mais segura para áreas rurais e parques, mas o porte grande ainda exige espaço.

Quanto espaço ela precisa?

Para desenvolvimento pleno, reserve raio livre de 5 metros ao redor do tronco e distância de 8 a 10 metros de construções. Em reflorestamento, o espaçamento recomendado é de 3 x 3 metros ou 4 x 4 metros, com desbaste futuro.

Como plantar Amburana do jeito certo

A propagação é quase exclusivamente por sementes. Estacas não enraízam bem. As sementes perdem viabilidade rápido e devem ser semeadas em até 3 meses após a coleta. Não precisam de quebra de dormência, apenas embebição em água por 12 horas.

Semeie em sacos de 15 x 25 cm com substrato arenoso e bem drenado. A germinação ocorre em 7 a 20 dias, com taxa de 60% a 80% se a semente for fresca. Mantenha em meia-sombra até 15 cm de altura e depois passe para sol pleno para rustificação.

O plantio definitivo deve ser feito no início da estação chuvosa, de novembro a fevereiro na maior parte do Brasil. Cova de 40 x 40 x 40 cm com adição de matéria orgânica e calcário se o solo for muito ácido. Em áreas de Caatinga, o plantio pode ser direto no campo com covas menores.

Nos primeiros 6 meses, irrigue semanalmente se não chover. Após pegamento, a irrigação pode ser suspensa. A planta tolera solos pobres, mas não tolera encharcamento. Evite várzeas e solos compactados.

Como cuidar depois do plantio

A Amburana exige pouca manutenção. Nos dois primeiros anos, faça coroamento e controle de mato em 80 cm ao redor da muda e tutoramento se houver vento forte. Adubação leve anual com composto orgânico é suficiente; excesso de nitrogênio favorece pragas.

A poda é apenas de formação e limpeza. Retire galhos secos, cruzados ou muito baixos no período de dormência, quando a árvore está sem folhas. Não faça poda drástica, pois a cicatrização é lenta e expõe a madeira perfumada a fungos.

Por ser caducifólia, a queda foliar entre junho e agosto é normal e não indica doença. As folhas caídas formam serapilheira aromática que enriquece o solo. Nesse período, reduza a rega a zero.

Em áreas urbanas, a limpeza de frutos e folhas é mínima, pois a frutificação não é suja nem atrai moscas. A árvore é bem aceita por abelhas sem oferecer risco de espinhos ou frutos tóxicos para crianças e animais.

Usos da madeira, perfume e importância ecológica

A madeira da Amburana é moderadamente densa, macia ao corte e extremamente aromática. É considerada madeira nobre para móveis finos, portas, forros, esculturas, instrumentos e, sobretudo, barris e tonéis para cachaça, umburana e whisky. A cumarina transfere aroma e cor dourada à bebida.

Na perfumaria popular, as sementes são usadas como aromatizante de roupas e repelente de traças, colocadas em gavetas. Na medicina tradicional, casca e sementes são usadas em chás, mas o uso requer cautela devido à cumarina, que em excesso é hepatotóxica.

Ecologicamente, é valiosa para restauração de áreas degradadas no semiárido. Fixa nitrogênio por associação com bactérias, melhora o solo, atrai polinizadores na entressafra e serve de alimento para morcegos e aves que consomem suas flores. É recomendada pela Embrapa Florestas para sistemas agroflorestais.

Pragas, doenças e erros comuns ao cultivar

A Amburana é rústica, mas pode ser atacada por serra-pau e brocas de tronco quando estressada ou ferida por poda mal feita. Lagartas desfolhadoras aparecem esporadicamente, sem causar morte. Em viveiro, o excesso de água causa tombamento por fungos.

O erro mais comum é plantar em solo encharcado ou sombreado. A muda definha, fica estiolada e morre no primeiro período chuvoso. Outro erro é coletar sementes velhas armazenadas por mais de 6 meses, com germinação abaixo de 20%.

Por ser espécie protegida por lei em vários estados e constar como Em Perigo na lista da IUCN, a extração de madeira nativa sem manejo autorizado é ilegal. Prefira sempre mudas de viveiros licenciados e madeira certificada. O corte ilegal é a principal ameaça à espécie.

Curiosidades que pouca gente sabe

Diferente da maioria das Fabaceae, a Amburana não tem flores vistosas em forma de feijão. Suas flores são pequenas e quase imperceptíveis, mas o perfume alcança metros de distância e é sentido principalmente ao entardecer.

O nome cearensis remete ao Ceará, onde a espécie foi descrita pela primeira vez em 1859. Já o nome popular cerejeira não tem relação com a cerejeira japonesa ou europeia; é apenas pela cor avermelhada da madeira quando recém-cortada.

Em algumas regiões do Nordeste, acredita-se que dormir sob uma Amburana traz bons sonhos por causa do cheiro adocicado. O mito vem do costume de guardar sementes perfumadas sob o travesseiro.