Rã-verde

Como identificar a Rã-verde sem confundir com outras rãs

A rã-verde é um anfíbio, não réptil. A diferença aparece na pele: lisa, úmida e permeável, sem escamas, e na dependência total da água para reprodução.

O adulto mede 6 a 9 cm, com fêmeas ligeiramente maiores. O corpo é robusto, as pernas traseiras são longas e musculosas e os pés são totalmente palmados até a ponta dos dedos, uma marca registrada de Lithobates palmipes.

A coloração varia de verde-oliva a verde-brilhante, com manchas irregulares marrom-escuras no dorso e faixas escuras nas pernas. O ventre é amarelo-claro a esbranquiçado, sem manchas. A pele do dorso tem pequenas granulações, mas sem as verrugas grossas do sapo-cururu.

• Olhos: grandes, dourados a acobreados, com pupila horizontal.
• Tímpano: bem visível e grande, quase do tamanho do olho.
• Machos: apresentam dois sacos vocais laterais que inflam nas laterais da cabeça, não apenas um saco sob a garganta.
• Girino: pode chegar a 7 cm antes da metamorfose, maior que o de muitas pererecas.

Confusão comum é com a rã-touro (Lithobates catesbeianus), que é muito maior (até 20 cm) e tem tímpano ainda mais largo nos machos, e com pererecas verdes de Hylidae, que têm discos adesivos nas pontas dos dedos para escalar.

Onde vive e qual é a distribuição no Brasil

A rã-verde é amazônica. Ocorre em toda a bacia do Amazonas, do leste do Brasil até o sopé dos Andes, incluindo Guianas, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru e Bolívia.

No Brasil, está presente principalmente nos estados do Amazonas, Pará, Acre, Rondônia, Roraima e Amapá, com registros também em áreas de transição para o Cerrado e Mata Atlântica no Maranhão e Tocantins.

É estritamente semiaquática. Vive colada à água: margens de rios de correnteza lenta, igarapés, lagos de várzea, poças permanentes e áreas alagadas dentro da floresta. Raramente se afasta mais de poucos metros da margem.

Diferente de sapos mais terrestres, ela precisa de umidade alta e água limpa e permanente. Por ter pele permeável, sente rapidamente poluição, desmatamento e assoreamento. Onde a mata ciliar é removida, ela desaparece primeiro.

O que a Rã-verde come na natureza

É insetívora generalista e caçadora de emboscada. Fica imóvel na borda da água ou sobre vegetação flutuante e projeta a língua pegajosa em frações de segundo.

A base da dieta são besouros aquáticos, libélulas, moscas, mosquitos, grilos e formigas. Complementa com aranhas, pequenos crustáceos, minhocas e larvas aquáticas.

Em áreas alagadas, tem papel importante no controle de mosquitos, incluindo vetores de doenças. Um adulto pode consumir dezenas de insetos por noite.

Os girinos são herbívoros-detritívoros, raspando algas e matéria orgânica de pedras e folhas submersas. Essa alimentação ajuda a manter a qualidade da água.

Reprodução e metamorfose: do ovo ao adulto

A reprodução é ovípara e totalmente dependente da água, como em todo anfíbio. Não há ovo com casca como nos répteis.

O período reprodutivo coincide com a estação chuvosa, de novembro a abril. Machos vocalizam ao entardecer e à noite, com um canto grave e repetitivo descrito como “uh-uh-uh”, emitidos com os dois sacos vocais laterais inflados.

A fêmea deposita centenas a mais de mil ovos em massas gelatinosas presas à vegetação submersa em água rasa e parada. Os ovos são escuros no polo superior e claros no inferior.

• Fase de ovo: eclosão em 3 a 7 dias, dependendo da temperatura da água.
• Girino: aquático, com brânquias externas no início, depois internas, e cauda para natação. Cresce por 2 a 4 meses.
• Metamorfose: surgem as pernas traseiras, depois as dianteiras, a cauda é reabsorvida e surgem pulmões funcionais. O jovem mede cerca de 2 a 3 cm ao sair da água.

Essa metamorfose completa é a prova definitiva de que é anfíbio. Répteis já nascem em miniatura do adulto, sem fase larval aquática.

Comportamento e hábitos: quando e como ela aparece

É noturna e crepuscular. Durante o dia fica escondida entre folhas, troncos caídos ou parcialmente submersa com apenas olhos e narinas fora d’água.

Extremamente arisca, salta para a água ao menor sinal de vibração. Consegue dar saltos de mais de 1,5 metro e nada com grande agilidade graças à membrana interdigital completa.

É solitária fora da época reprodutiva. Machos se tornam territoriais na época de chuva, defendendo pequenos trechos de margem com vocalização e empurrões.

No período de seca, pode reduzir a atividade e buscar refúgios mais úmidos, mas não hiberna como anfíbios de clima temperado.

A Rã-verde é venenosa ou perigosa para pessoas e pets?

Não é considerada perigosa. Como quase todos os anuros, possui glândulas cutâneas que liberam secreção levemente irritante para evitar predadores e infecções.

Para humanos, o risco é baixo e limitado à irritação de mucosas. Manusear o animal e levar a mão aos olhos ou boca pode causar ardor. Lavar as mãos após o contato resolve.

Para cachorro e gato, o risco também é baixo, mas existe. Cães que mordem ou lambem a rã podem apresentar salivação intensa, náusea e vômito por irritação. Não há toxina letal como a do sapo-cururu (Rhinella marina), que possui bufotoxinas cardíacas.

O maior perigo é inverso: o manuseio humano prejudica a rã. Óleos, protetor solar e até sal da pele humana danificam sua pele permeável. Observar sem tocar é a regra.

Papel no ecossistema e estado de conservação

A rã-verde é bioindicadora de qualidade ambiental. Por respirar também pela pele e ter girinos aquáticos, só persiste onde a água e a mata ciliar estão bem conservadas.

Atua em duas pontas da cadeia: controla insetos e serve de alimento para cobras, aves, jacarés e peixes grandes. Seus girinos ajudam a reciclar matéria orgânica nos corpos d’água.

Está avaliada pela IUCN como Pouco Preocupante (LC), com população considerada estável e distribuição ampla. Não está na lista nacional de espécies ameaçadas do ICMBio.

Isso não significa ausência de ameaças. O declínio global de anfíbios também a afeta: desmatamento, poluição por agrotóxicos, introdução da rã-touro invasora e o fungo Batrachochytrium dendrobatidis (quitridiomicose) são pressões reais. A rã-touro, maior e mais agressiva, compete por alimento e espaço e pode transmitir o fungo.

Curiosidades e erros comuns sobre a Rã-verde

O nome palmipes vem do latim e significa “pés palmados”, referência direta à membrana que vai até a ponta dos dedos, rara mesmo entre rãs aquáticas.

Foi descrita em 1824 pelo naturalista Spix, durante sua expedição pelo Brasil. É uma das primeiras rãs amazônicas conhecidas pela ciência.

Erro comum é chamá-la de réptil por viver na água como tartarugas e jacarés. Anfíbios têm ciclo de vida duplo (água e terra) e pele permeável; répteis têm pele queratinizada com escamas e ovo com casca.

Outro mito é que toda rã verde é venenosa. A rã-verde amazônica não tem veneno letal. As rãs realmente perigosas no Brasil são as dendrobatídeas de serapilheira, que nem são verdes brilhantes na maioria dos casos.