Longana

O que é longana e como reconhecer a árvore e o fruto

A longana (Dimocarpus longan) é uma árvore perene de copa densa e arredondada, com folhas compostas, coriáceas e brilhantes, de cor verde-escura. Adulta, atinge facilmente 6 a 12 metros se não for podada, com tronco de casca acinzentada e ramos bem ramificados.

O fruto é o principal marcador. Pequeno, com 2 a 2,5 cm de diâmetro, tem casca fina, lisa e quebradiça, de cor marrom-amarelada a bege. Ao descascar, revela polpa translúcida, esbranquiçada e suculenta, que envolve uma única semente preta, lisa e brilhante. É daí que vem o apelido olho-de-dragão.

É fácil confundir com lichia, mas há diferenças claras. A longana tem casca lisa e sem protuberâncias, polpa mais firme e menos aquosa, e sabor mais almiscarado, com notas de mel. A lichia tem casca vermelha e rugosa. O rambutã, outro parente, tem casca com pelos moles.

Qual é o sabor e como consumir

A polpa é doce, suculenta e levemente almíscarada, com aroma que lembra mel e almíscar. A textura é firme e translúcida, menos ácida que a lichia. Quando bem madura, solta-se facilmente da semente.

O consumo mais comum é in natura, como fruta de mesa. Basta romper a casca com os dedos e comer a polpa, descartando a semente. Na Ásia, é muito usada seca, como chá, e em compotas e sobremesas, pois a secagem concentra o açúcar e o aroma.

Não consuma a semente e a casca. A semente é dura, amarga e não é comestível. A polpa deve ser consumida madura e fresca, em até 3 a 5 dias após a colheita sob refrigeração, pois fermenta rápido.

Onde plantar e qual clima a longana exige no Brasil

A longana é tropical de altitude e subtropical. Cresce bem em clima quente e úmido no verão, mas precisa de um período de inverno seco e com noites frias para induzir a floração. Sem esse frio moderado, a planta vegeta muito e floresce pouco.

No Brasil, os melhores resultados estão no Sudeste, Centro-Oeste e no Sul em áreas de inverno ameno, como interior de São Paulo, Minas Gerais, Goiás e norte do Paraná. Em regiões equatoriais muito quentes e sem estação fria, a produção é irregular.

Ela tolera geadas leves e curtas quando adulta, mas mudas jovens precisam de proteção. Ventos fortes derrubam cachos e ressecam flores, por isso prefira local abrigado e com sol pleno o dia todo.

Como plantar longana do jeito certo

A forma mais segura é por muda enxertada ou de alporquia. Mudas de semente demoram muito, variam geneticamente e podem gerar frutos pequenos e fibrosos. Mudas clonadas mantêm a qualidade da planta-mãe e frutificam em 3 a 5 anos.

Plante no início da estação chuvosa, entre outubro e março. Faça cova de 60 x 60 x 60 cm, misturando terra, composto orgânico bem curtido e um pouco de areia se o solo for argiloso. O colo da muda deve ficar no nível do solo, nunca enterrado.

Respeite 7 a 10 metros entre plantas. A longana tem copa larga e raízes superficiais extensas. Em pomar doméstico, uma única árvore bem conduzida já produz dezenas de quilos. Molhe bem após o plantio e mantenha cobertura morta ao redor, sem encostar no tronco.

Semente pode ser usada?

Pode, mas não é recomendada para produção. A semente perde a viabilidade em poucos dias e precisa ser semeada logo após o consumo do fruto. Mesmo germinando rápido, em 1 a 2 semanas, a planta resultante será geneticamente diferente e pode levar de 7 a 10 anos para produzir.

Luz, rega e solo ideais para produzir

Luz é inegociável. A longana precisa de sol pleno, no mínimo 6 a 8 horas por dia. Sombra reduz floração, deixa a copa estiolada e atrasa a frutificação. Plante longe de muros e de outras árvores grandes.

O solo ideal é profundo, fértil e muito bem drenado, com pH entre 5,5 e 6,5. Ela não tolera encharcamento. Solos compactados causam asfixia radicular e queda de flores. Incorpore matéria orgânica anualmente para manter a estrutura e a vida do solo.

A rega deve ser regular no primeiro ano, mantendo o solo levemente úmido. Depois de estabelecida, tolere estiagens curtas, mas precisa de água na floração e no enchimento dos frutos. No inverno, reduza a rega para ajudar na indução floral. O excesso de água no inverno prejudica a floração.

Poda, adubação e como estimular a floração

A poda tem três funções: formar a copa, controlar altura e arejar. Nos dois primeiros anos, faça poda de formação deixando 3 a 4 ramos principais bem distribuídos. Depois, faça poda anual logo após a colheita, removendo ramos secos, cruzados e ponteiros muito vigorosos.

Mantenha a altura entre 4 e 6 metros com podas leves. Árvores muito altas dificultam a colheita e a pulverização. Nunca faça poda drástica no inverno, pois remove gemas florais.

A adubação deve ser equilibrada. No plantio e anualmente, use composto orgânico + adubo rico em potássio e fósforo antes da floração. Excesso de nitrogênio estimula folhas e inibe flores. Em solos pobres, parcele em 3 aplicações: início das chuvas, pré-floração e pós-colheita.

O segredo da produção no Brasil é o estresse hídrico e térmico leve no inverno. Reduza rega e não adube com nitrogênio entre junho e agosto. Em pomares comerciais da Ásia, usa-se até clorato de potássio para induzir floração, técnica que exige orientação técnica e não é recomendada para uso doméstico sem acompanhamento.

Quando dá frutos e quanto produz

A floração ocorre no final do inverno e início da primavera, entre agosto e outubro, em panículas terminais amarelo-claras, pequenas e muito melíferas. A colheita vem no verão, de dezembro a março, cerca de 5 a 6 meses após a florada.

Uma árvore adulta bem manejada produz 30 a 80 kg por safra, podendo passar de 100 kg em anos bons e em cultivares produtivas. Os frutos amadurecem de forma desuniforme no cacho, por isso a colheita é feita cortando o cacho inteiro quando a maioria está com casca marrom-clara e polpa doce.

Colha com tesoura, sem puxar. Frutos colhidos verdes não amadurecem bem fora da planta. Após colhidos, conservam-se por poucos dias em temperatura ambiente e até uma semana refrigerados. Para armazenar mais, congele a polpa sem semente.

Cultivo em vaso é possível?

É possível, mas não é o ideal. A longana tem crescimento vigoroso e raiz pivotante profunda. Em vaso, o crescimento fica limitado, a produção é pequena e a planta exige poda constante e vaso muito grande, acima de 200 litros.

Se quiser tentar, escolha cultivares anãs ou de porte menor, use substrato leve e drenado, com 1/3 de areia grossa, e mantenha em sol pleno. A rega deve ser mais frequente que no solo, mas sem encharcar. Adube a cada 2 a 3 meses com orgânico e potássio.

Na nossa avaliação, vaso serve bem como viveiro temporário por 2 a 3 anos ou como ornamental, mas para colheita consistente o plantio direto no chão é muito superior. Quem tem apenas varanda deve considerar lichia-anã ou pitomba como alternativas mais adaptadas.

Pragas, doenças e cuidados extras

A longana é relativamente rústica, mas pode ser atacada por ácaros, cochonilhas, broca-do-tronco e mosca-das-frutas. A mosca-das-frutas é o maior problema na maturação, furando a casca fina. Use ensacamento de cachos e colheita no ponto certo como controle principal.

Entre as doenças, destacam-se antracnose e oídio, que mancham folhas, flores e frutos em períodos úmidos. Boa ventilação da copa, poda de arejamento e evitar molhar as flores na irrigação reduzem muito a incidência. Remova frutos mumificados da copa.

Outro ponto é a queda de flores por excesso de chuva na florada. Se a primavera for muito chuvosa, a polinização falha. Por isso, evite irrigação por aspersão sobre a copa na floração e atraia polinizadores mantendo o pomar sem veneno e com plantas de cobertura floridas por perto.