Mirra

Que árvore é a mirra que se planta no Brasil?

A mirra que você encontra em viveiros e casas no Brasil não é a mirra da resina bíblica. A verdadeira mirra é a Commiphora myrrha, da família Burseraceae, uma arvoreta espinhenta do nordeste da África e da Península Arábica de onde se extrai a resina oleosa usada há milênios como incenso e perfume.

A que chamamos de mirra por aqui é a Tetradenia riparia, sinônimo Iboza riparia. É da família Lamiaceae, a mesma da hortelã e do alecrim. O nome riparia significa “de beira de rio”, porque na natureza sul-africana ela cresce em encostas rochosas e margens de rios. Chegou ao Brasil como planta ornamental e medicinal e se adaptou muito bem ao clima tropical e subtropical.

Na prática, é uma arvoreta arbustiva lenhosa, com vários troncos finos e casca clara que descama em placas. Não forma um tronco único e robusto como um ipê, mas com poda de condução pode virar uma arvorezinha de sombra rala muito perfumada.

Como identificar a mirra: folhas, cheiro e floração

O jeito mais fácil de reconhecer é pelo cheiro. Esfregue uma folha: o perfume é forte, balsâmico, que lembra incenso, cânfora e limão ao mesmo tempo. É por isso que também é vendida como “planta incenso”.

As folhas são grandes, cordiformes (em forma de coração), com bordas crenadas, textura aveludada e suculenta. Medem de 6 a 12 cm, são verde-claras e cobertas por pelos finos que dão o aspecto felpudo. Quebram fácil porque armazenam água.

A floração é o grande espetáculo e acontece no inverno, de junho a agosto, quando a planta perde parte das folhas. Surgem inflorescências em plumas terminais de 15 a 30 cm, com centenas de flores minúsculas brancas a rosadas. A mirra é dioica: existem plantas masculinas e femininas separadas. As femininas têm floração mais densa e duradoura, as mais procuradas para jardim.

Qual o tamanho, copa e raízes da mirra?

A mirra é uma árvore pequena. Em vaso ou sem poda, fica com 1,5 a 2,5 m. No chão, com espaço e sol, chega a 3 a 5 m de altura e copa de 1,5 a 3 m de diâmetro. O crescimento é rápido, cerca de 60 a 90 cm por ano nos primeiros anos.

A copa é arredondada, aberta e irregular, com ramos quebradiços e suculentos. Não oferece sombra densa e compacta, mas sim uma sombra leve e perfumada, ideal para ficar perto de bancos, janelas e áreas de estar.

As raízes são pouco agressivas e superficiais. Diferente de Ficus ou Tipuana, a mirra raramente quebra calçadas, muros ou tubulações. É uma das poucas arvoretas aromáticas seguras para plantar a 2 m de construções, desde que o solo tenha boa drenagem.

Onde e como plantar mirra no Brasil

A mirra gosta de sol pleno, no mínimo 6 horas por dia. Em meia-sombra ela estica, fica rala e quase não floresce. Vai bem em quase todo o Brasil, mas prefere clima quente a ameno e não tolera geada forte. No Sul, plante protegida de vento frio.

O solo precisa ser leve, fértil e muito bem drenado. Ela morre rápido em solo encharcado. Mistura ideal para cova de 40 x 40 cm: 2 partes de terra de jardim, 1 parte de areia grossa e 1 parte de composto orgânico. Não precisa de cova profunda.

• Melhor época para plantar: início da primavera (setembro a novembro) ou início do outono (março a abril), fugindo do frio intenso e do encharcamento.
• Espaçamento: 2 a 3 m de outras plantas se quiser copa cheia; 1 a 1,5 m se for para cerca viva.
• Propagação: extremamente fácil por estaca de galho. Um galho de 20 cm enraíza em 3 a 4 semanas na areia úmida, sem hormônio. Também pega por sementes, mas é mais lento.

Em vaso, use recipiente de pelo menos 50 litros, com camada de drenagem de argila expandida. A mirra em vaso fica menor, com 1,5 m, mas floresce do mesmo jeito e perfuma a varanda inteira.

Como cuidar da mirra: luz, rega, solo e poda

É uma das arvoretas mais fáceis de cuidar. Depois de pegada, quase não exige manutenção.

Rega: moderada. Regue 2 vezes por semana no primeiro mês. Depois, apenas quando o solo secar. No inverno, pode ficar semanas sem água. O excesso apodrece o caule na base, o erro mais comum.

Adubação: uma vez ao ano basta. Use composto orgânico ou NPK 10-10-10 no início da primavera. Solo muito rico em nitrogênio dá muita folha e pouca flor.

Poda: faça logo após a floração (agosto-setembro). Corte ramos secos, longos e cruzados para manter o formato arredondado. Ela rebrota com vigor. Se quiser formato de arvoreta, escolha 1 a 3 troncos principais e elimine brotos da base.

Não precisa de tutoramento. Apenas proteja de ventos muito fortes nos primeiros meses, pois os ramos suculentos quebram com facilidade.

Mirra serve para sombra e paisagismo?

Para sombra densa, não é a melhor escolha. A nota de sombra é baixa justamente porque a copa é rala e caduca parcialmente no inverno. Ela não substitui uma sibipiruna ou pata-de-vaca.

Onde ela brilha é no jardim sensorial e ornamental. É perfeita para:

• Cerca viva perfumada: cresce rápido e fecha bem com podas leves.
• Perto de janelas, varandas e entradas: o perfume se espalha com o vento e com o toque.
• Jardim de polinizadores: as flores de inverno alimentam abelhas nativas e Apis em época de escassez.
• Composição com outras espécies: combina com lavanda, alecrim, piteira e outras plantas de sol e pouca água.

Na nossa avaliação, a mirra é uma árvore de companhia, não de estrutura. Plante-a onde você vai passar e sentir o cheiro, não onde precisa de sombra para o carro.

Mirra verdadeira x falsa-mirra: tabela rápida

Pragas, doenças e problemas mais comuns

A mirra é rústica e pouco atacada, justamente pelo óleo essencial forte que repele muitos insetos. Quando aparece problema, quase sempre é por excesso de água ou falta de sol.

• Podridão da base e raízes: caule amolece e escurece. Causa: solo encharcado e sem drenagem. Corte a parte podre, deixe secar e replante em solo seco.
• Cochonilhas e pulgões: aparecem em brotações novas, principalmente se a planta está sombreada. Remova com jato d’água e, se persistir, use calda de sabão neutro.
• Falta de floração: 90% das vezes é falta de sol pleno ou poda na época errada. Podar no outono remove os botões florais do inverno.
• Queda de folhas no inverno: é normal. A planta direciona energia para as flores. Volta a enfolhar na primavera.

Evite plantar mirra em canteiro que recebe água de irrigação automática todos os dias. Ela prefere passar sede a ficar com pé úmido.

Curiosidades, usos e o que torna a mirra especial

Na África do Sul, a Tetradenia é chamada de “ginger bush” ou “misty plume bush” e usada na medicina tradicional zulu para problemas respiratórios e como repelente. O chá das folhas é usado popularmente no Brasil, mas deve ser consumido com cautela e orientação.

O óleo essencial das folhas tem fenchona e cariofileno, compostos que explicam o aroma canforado e o efeito de afastar mosquitos e formigas de perto da planta. Não é à toa que muita gente planta mirra perto da porta da cozinha.

Um detalhe pouco conhecido: a mirra muda completamente de cara ao longo do ano. No verão é um arbusto verde e fechado; no inverno vira um esqueleto florido branco que parece neve à distância. Essa transformação é o maior valor ornamental dela e o motivo de ser tão fotografada em julho.