Sussex Spaniel

O que é o Sussex Spaniel e por que ele é tão raro?

O Sussex Spaniel é um spaniel inglês de pernas curtas, corpo longo e peito profundo, criado para trabalhar devagar e com faro apurado em vegetação densa. Ele não é um Cocker nem um Springer menor: é mais pesado, mais baixo e muito mais vagaroso.

Hoje é considerado um dos spaniels mais raros do mundo. No Reino Unido chegou a integrar a lista de Raças Nativas Vulneráveis do Kennel Club, com menos de 50 registros anuais em alguns anos da década de 2010. No Brasil é extremamente difícil de encontrar.

Quem busca um spaniel elétrico vai se surpreender. O Sussex é deliberadamente lento. Ele foi selecionado para não espantar a caça, avançando a passo firme e latindo para indicar onde está.

História: o spaniel do mato fechado de Sussex

A raça nasceu em Hastings, no condado de Sussex, por volta de 1795, pelas mãos de Augustus Elliot Fuller, um grande proprietário de terras. Ele queria um cachorro forte o suficiente para atravessar a argila pesada e as moitas fechadas do sul da Inglaterra.

Fuller cruzou spaniels de campo antigos, provavelmente com contribuição de Clumber Spaniel e Norfolk Spaniel, para obter um cão baixo, potente e de faro excelente. O resultado era um levantador que trabalhava quase sozinho, sem precisar correr.

A raça quase desapareceu duas vezes. Sofreu um gargalo severo durante a Segunda Guerra Mundial, quando a criação foi interrompida e poucos exemplares sobreviveram. Foi salva por criadores dedicados como Joy Freer, que manteve a linhagem nos anos 1940 e 1950.

O Sussex chegou aos Estados Unidos em 1870 e foi uma das primeiras 10 raças reconhecidas pelo AKC em 1884, mas nunca se tornou popular. Seu ritmo lento perdeu espaço para spaniels mais velozes nas provas de campo modernas.

Como reconhecer um Sussex Spaniel: tamanho e aparência

O Sussex é inconfundível quando você sabe o que observar. Ele tem 38 a 41 cm de altura e 23 a 25 kg, com corpo retangular, bem mais longo do que alto.

A cabeça é larga, com crânio bem desenvolvido e focinho quadrado, e as orelhas são longas, em forma de lóbulo, cobertas por pelos ondulados. Os olhos são cor de avelã, com expressão séria, quase carrancuda, que é marca registrada.

As pernas são curtas e musculosas, o peito é largo e profundo e a cauda, quando não amputada (prática hoje proibida em muitos países), é inserida baixa e portada nivelada ao dorso. O andar é característico: rolante, como se balançasse de um lado para o outro, por causa do tronco pesado sobre pernas curtas.

Diferença prática para não confundir:

• Sussex vs. Clumber: o Clumber é maior, mais pesado (até 39 kg) e predominantemente branco com manchas laranja. O Sussex é menor e sempre dourado fígado.
• Sussex vs. Cocker Spaniel Inglês: o Cocker é mais alto, mais leve e muito mais agitado. O Sussex é mais baixo, mais comprido e de temperamento calmo.
• Sussex vs. Field Spaniel: o Field é mais alto e vem em preto, fígado e ruão. O Sussex só tem uma cor.

Pelagem dourado fígado: a única cor permitida

Se há um detalhe que define a raça, é a cor. O padrão oficial aceita apenas o dourado fígado (golden liver), um tom rico que varia do dourado escuro ao mogno avermelhado, com reflexos dourados nas pontas.

Filhotes nascem mais escuros e clareiam até o tom definitivo por volta de 1 ano. Pelos brancos, manchas pretas ou qualquer outra cor são desqualificantes. Essa exclusividade facilita a identificação.

A pelagem é abundante, densa, lisa a levemente ondulada, com subpelo resistente à água e franjas fartas nas pernas, peito, orelhas e cauda. Não é uma pelagem para pouca manutenção.

A queda é moderada, mas aumenta na primavera e no outono. A textura densa segura sujeira e folhas secas, por isso quem passeia em parque volta com o cachorro precisando de escovação.

Personalidade e temperamento: calmo, teimoso e muito vocal

O Sussex é afetuoso, sensível e extremamente ligado à família. Ele escolhe uma ou duas pessoas como referência e segue pela casa com devoção silenciosa. Não é um cachorro independente.

Por outro lado, tem fama de teimoso e de pensamento próprio. Ele entende o comando, mas avalia se vale a pena obedecer. Pressão e broncas não funcionam. Ele trava, se ofende e pode se recusar a cooperar.

O ponto mais singular é a voz. Diferente do latido agudo de outros spaniels, o Sussex tem um latido grave, rouco e prolongado, quase um uivo ou baying, herdado do trabalho em mata fechada onde precisava ser ouvido de longe. Ele vocaliza quando está animado, frustrado ou quer atenção, e isso pode ser intenso em apartamento.

Com estranhos é reservado, não agressivo. Observa primeiro, cheira, e só depois relaxa. Essa cautela o torna um bom cão de alerta, sem ser guardião.

Convivência com crianças, outros cachorros e tutores

Com crianças calmas e respeitosas, o Sussex costuma ser paciente, tolerante e até protetor. Ele gosta de ficar por perto, participar da rotina e não lida bem com gritaria ou brincadeiras brutas.

Com outros cachorros, a convivência é geralmente boa, especialmente se socializado desde filhote. Foi criado para trabalhar em matilha pequena e não tem alta reatividade. Com gatos, pode conviver bem se criado junto, mas o instinto de farejar e perseguir cheiros permanece.

Para tutores, o ideal é alguém presente. O Sussex não tolera ficar muitas horas sozinho e pode desenvolver ansiedade, latidos e comportamento destrutivo. Ele prefere companhia constante a quintal grande.

É uma raça que se adapta bem a casa com quintal ou apartamento espaçoso, desde que tenha passeios diários e muito contato humano. Não é o cachorro para quem fica fora o dia todo.

Cuidados essenciais: alimentação, exercícios, higiene e treino

Alimentação: o Sussex tem apetite voraz e tendência a ganhar peso. O tronco longo sofre com quilos extras. Sirva porções controladas, com ração de qualidade para porte médio e evite petiscos em excesso. Divida em duas refeições diárias e monitore o escore corporal com o veterinário.

Exercícios: ele precisa de 30 a 50 minutos por dia divididos em dois passeios tranquilos mais farejamento. Não é parceiro de corrida. Prefira caminhadas em ritmo moderado, trilhas leves e brincadeiras de faro, como esconder petiscos na grama.

Por causa da coluna longa e das pernas curtas, evite escadas em excesso, saltos de sofá e pisos escorregadios. Rampas e tapetes antiderrapantes ajudam a prevenir hérnias discais.

Higiene: escove 2 a 3 vezes por semana com escova de pinos e pente de aço para evitar nós nas franjas e atrás das orelhas. Verifique as orelhas semanalmente: o canal abafado favorece otite. Seque bem após banho e passeios na chuva.

Banhos a cada 3 a 4 semanas são suficientes. Aparar os pelos entre as almofadas, ao redor das orelhas e a higiene sanitária mantém o conforto. Corte de unhas quinzenal, pois ele desgasta pouco por andar devagar.

Treino: use reforço positivo, sessões curtas e recompensas de comida. Ele é inteligente, mas sensível a tom de voz. Repetições longas o entediam. Transforme o treino em jogo de faro e ele rende muito mais.

Socialização precoce é essencial. Exponha o filhote a sons, pessoas, outros cachorros e ambientes variados entre 8 e 16 semanas para reduzir a timidez com estranhos.

Saúde: o que realmente preocupa na raça

O Sussex é robusto e vive 12 a 15 anos, acima da média para seu peso, mas tem predisposições bem documentadas. Conhecer antes ajuda a prevenir.

• Displasia coxofemoral: comum em spaniels pesados. Avalie com radiografia e mantenha peso ideal.
• Problemas cardíacos, especialmente estenose pulmonar: a raça tem incidência maior que a média. Ausculta anual e ecocardiograma quando indicado são recomendados.
• Otite externa: orelhas longas e peludas abafam o conduto. Limpeza regular e secagem após umidade são fundamentais.
• Hérnia de disco intervertebral (IVDD): o dorso longo e baixo aumenta o risco. Controle de peso e evitar saltos são medidas práticas.
• Problemas oculares (displasia de retina e catarata): exames oftalmológicos periódicos ajudam no diagnóstico precoce.

Escolha criadores que façam exames de quadril, coração e olhos nos reprodutores. Consultas veterinárias semestrais, vacinas e vermifugação em dia mantêm a longevidade. Nunca medique por conta própria.

Vale a pena ter um Sussex Spaniel? Para quem é indicado

O Sussex não é para quem quer um cachorro elétrico ou para quem busca popularidade. Ele é para quem valoriza companheirismo tranquilo, humor sutil e um cão que prefere estar ao seu lado a correr sem parar.

Na nossa avaliação, ele brilha com tutores pacientes, que gostam de rotina, passeios sem pressa e treino gentil. Famílias que ficam muito em casa, casais sem filhos ou com filhos maiores e pessoas que apreciam raças raras e com história se encantam.

Por outro lado, frustra quem espera obediência instantânea, silêncio absoluto ou um atleta para esportes caninos intensos. A teimosia, a vocalização grave e a necessidade de escovação afastam quem tem pouco tempo ou mora em apartamento com isolamento acústico ruim.

Curiosidades que só o Sussex tem

O Sussex Spaniel tem uma das histórias mais curiosas entre os spaniels. Ele foi mantido por décadas como segredo de família na propriedade de Fuller, que se recusava a vender exemplares, o que limitou a disseminação inicial.

Outra marca é o ritmo de trabalho. Enquanto Cockers e Springers avançam rápido, o Sussex foi selecionado para farejar a poucos quilômetros por hora, latindo para que o caçador o localizasse na mata sem precisar vê-lo.

Apesar da raridade, ele já apareceu em exposições importantes. Um Sussex chamado Stump venceu o Grupo Sporting em Westminster em 2009 aos 10 anos de idade, tornando-se um dos vencedores mais velhos da história do evento.