Old English Sheepdog

De onde vem o Old English Sheepdog e por que ele quase não tem rabo?

O Old English Sheepdog surgiu no oeste da Inglaterra no século XIX, a partir do cruzamento de antigos cães pastores barbados com cães de tipo pastor e possivelmente o Bearded Collie. A função era clara: conduzir gado e ovelhas para o mercado, muitas vezes por longas distâncias, e proteger o rebanho.

O apelido Bobtail vem da cauda naturalmente curta ou amputada. Na Inglaterra da época, cães de trabalho com rabo cortado eram isentos de impostos, e os criadores mantiveram o costume. Hoje, muitos filhotes já nascem com cauda curta natural, outros nascem com cauda longa, e a amputação é proibida ou desencorajada em vários países, incluindo o Brasil.

A raça ganhou fama mundial nos anos 1960 e 1970 como mascote da tinta Dulux e como estrela de filmes e desenhos. O padrão foi reconhecido pelo Kennel Club inglês em 1873 e pela FCI como raça britânica do Grupo 1.

Como reconhecer um Old English Sheepdog de verdade

É impossível confundir um adulto bem cuidado. O corpo é compacto, quadrado e musculoso, com peito profundo e garupa mais alta que a cernelha, o que dá aquele andar rebolado e elástico, quase como um urso. A cabeça é grande, quadrada, com franja que cobre os olhos e bigode abundante.

Os olhos são geralmente castanhos escuros, mas podem ser azuis ou um de cada cor, especialmente em cães com marcação blue merle. O nariz é preto e grande. As orelhas são pequenas, caídas e cobertas de pelo.

Um detalhe que entrega a raça é o latido grave e ressonante, descrito como “woof” abafado. Ele foi selecionado para ser ouvido a distância no campo, e não para latir à toa.

Tamanho, peso e expectativa de vida sem rodeios

O Old English Sheepdog é grande de verdade, não médio. Fêmeas medem a partir de 56 cm na cernelha e machos a partir de 61 cm, com muitos machos chegando a 63-65 cm. O peso varia de 27 a 45 kg, com machos na faixa de 36 a 45 kg.

É um cachorro de crescimento lento. A estrutura final e a pelagem adulta só aparecem entre 18 e 24 meses. Filhotes parecem bolas de pelo preto e branco e mudam completamente de cor ao amadurecer.

A expectativa de vida fica entre 10 e 12 anos. Como todo gigante, envelhece mais rápido após os 7 anos e precisa de controle de peso rigoroso para proteger as articulações.

Pelagem dupla e cores: o cinza que muda com a idade

A pelagem é dupla, longa, densa e levemente áspera por fora, com subpelo macio e impermeável. Ela protegeu o cachorro de chuva, frio e galhos no trabalho no campo, mas em clima quente do Brasil exige manejo.

As cores aceitas são sempre com branco predominante na cabeça, pescoço e barriga, combinado com:

• Cinza em vários tons, do claro ao chumbo
• Azul-acinzentado (grisaille), o mais valorizado no padrão
• Blue merle, com manchas mescladas de cinza e preto

Um fato pouco divulgado: todo filhote nasce preto e branco. O preto vai clareando gradualmente e só entre 12 e 18 meses se define o tom final de cinza. Por isso, é normal o tutor achar que o cachorro “mudou de cor”.

A queda de pelos é moderada a intensa e contínua. Se não escovado, o subpelo feltrado forma placas que puxam a pele e causam dermatite. Tosa higiênica ajuda, mas raspar totalmente prejudica a proteção térmica.

Temperamento: o palhaço gentil que pastoreia a família

O Old English Sheepdog é famoso pelo humor de palhaço. Ele empurra com o focinho, dá “esbarrões” carinhosos, tenta pastorear crianças e adultos andando em círculos e adora participar de tudo. É extremamente afetuoso e dependente de companhia, não lida bem com isolamento prolongado.

Com estranhos é reservado, mas não agressivo. Observa, late grave uma ou duas vezes para avisar e depois se aproxima com cautela. Com a família, é paciente, tolerante a barulho e muito estável.

A inteligência é alta, mas a obediência é seletiva. Ele entende rápido, porém decide se vale a pena obedecer. Treino com reforço positivo, sessões curtas e muita brincadeira funciona melhor que repetição rígida. Ele responde muito bem a jogos de faro e pastoreio recreativo.

Ele late muito?

Menos que pastores menores. Late para alertar, quando entediado ou para chamar para brincar. Se bem exercitado e socializado desde filhote, não é um cachorro barulhento.

Cuidados que não dá para pular: escovação, banho e exercícios

Quem busca pelo baixo manutenção deve passar longe. A rotina de beleza é parte central da guarda responsável.

• Escovação: 3 a 4 vezes por semana com rasqueadeira e pente de dentes longos, sempre abrindo o pelo em camadas. Em troca de pelo, escove diariamente. Nunca escove a seco; use spray condicionador próprio para cães.
• Banho: a cada 3 a 4 semanas, com secagem completa com soprador. Pelo úmido abafado gera fungos e odor forte.
• Olhos e orelhas: limpe a franja para não irritar os olhos e verifique as orelhas semanalmente, pois o pelo interno abafa a ventilação.
• Exercícios: 60 a 90 minutos por dia divididos em caminhadas, brincadeiras e estímulos mentais. Ele não é de corrida intensa, prefere trote, jogos de buscar e trilhas leves.
• Alimentação: ração para raças grandes, com controle de porções. Filhotes precisam de fórmula para crescimento lento para não sobrecarregar articulações.

No calor brasileiro, evite exercícios entre 10h e 16h, ofereça água fresca e mantenha o pelo limpo e desembaraçado para ajudar na termorregulação. Ambientes muito quentes e úmidos sem ar fresco são um desafio real para a raça.

Saúde: o que monitorar com o veterinário

É uma raça geralmente saudável, mas com predisposições que o tutor deve conhecer para prevenção. Nenhum desses problemas é certeza, mas a vigilância ajuda no diagnóstico precoce.

• Displasia coxofemoral: muito comum em cães grandes. Mantenha peso ideal, evite escadas em excesso na fase de crescimento e faça radiografia preventiva.
• Problemas oculares: catarata, atrofia progressiva da retina e entrópio. Exame oftalmológico anual é recomendado.
• Hipotireoidismo e surdez hereditária: relatados na raça, exigem exames de rotina.
• Torção gástrica: risco em peito profundo. Ofereça refeições fracionadas, evite agitação logo após comer e converse sobre prevenção com o veterinário.
• Sensibilidade a medicamentos: alguns exemplares apresentam sensibilidade a ivermectina e anestésicos. Informe sempre o histórico ao veterinário.

Check-ups semestrais após os 6 anos, controle de parasitas e vacinação em dia são essenciais. Consulte sempre o médico-veterinário para plano individual.

Convivência com crianças, outros animais e vida em apartamento

Com crianças, é um dos pastores mais pacientes e protetores. Tolera colo desajeitado, entra nas brincadeiras e costuma “vigiar” os pequenos. O ponto de atenção é o tamanho: pode derrubar criança pequena sem querer ao brincar.

Com outros cachorros e gatos, convive bem se socializado desde filhote. Mantém instinto de pastoreio, então pode tentar agrupar outros animais com empurrões suaves, sem agressividade.

Apartamento pequeno não é o ideal. Ele pode viver em casa com quintal médio ou apartamento grande desde que tenha passeios diários, escovação em dia e não fique sozinho por muitas horas. É um cachorro que segue o tutor de cômodo em cômodo e sofre com solidão.

Vale a pena ter um Old English Sheepdog? Para quem ele combina

Na nossa avaliação, o Old English Sheepdog é uma escolha excelente para quem quer um companheiro grande, afetuoso e bem-humorado, com energia moderada e forte vínculo familiar, e que não se assusta com rotina de escovação.

Ele não combina com quem busca um cachorro independente, de guarda agressiva ou de manutenção baixa. Se você tem pouco tempo, mora em local muito quente sem climatização ou não pode arcar com tosa e cuidados frequentes, outra raça será mais justa para ambos.

Para famílias ativas, com espaço, tempo para estar junto e gosto por um cachorro que participa de tudo, o Bobtail entrega lealdade, proteção leve e diversão diária. É um pastor que trocou o campo pelo sofá, mas sem perder o instinto de cuidar do seu rebanho humano.