Highlander

Origem e história: um lince que não é lince

O Highlander nasceu nos Estados Unidos no início dos anos 1990, criado pelo criador Joe Childers. A ideia era um gato com aparência selvagem, mas 100% doméstico.

Ele cruzou o Desert Lynx (um doméstico de aparência rústica, sem sangue selvagem) com o Jungle Curl, que trazia as orelhas curvadas. O resultado foi chamado inicialmente de Highland Lynx.

Em 2004 o nome mudou para Highlander para evitar a impressão de que havia sangue de lince verdadeiro. A raça é reconhecida pela TICA como Advanced New Breed e ainda não é reconhecida pela CFA ou FIFe, o que explica por que é rara fora dos EUA.

Como reconhecer um Highlander: aparência selvagem em corpo doméstico

O Highlander é grande, musculoso e retangular, com peito largo, pernas traseiras ligeiramente mais altas e andar saltitante. Machos adultos facilmente passam de 7 kg sem serem obesos.

Dois traços o tornam inconfundível. Primeiro, as orelhas curvadas para trás, eretas, com pontas arredondadas e tufos de lince. A curvatura deve ser suave e nunca tocar a parte de trás da orelha, diferente do American Curl, cuja orelha curva em arco mais fechado.

Segundo, a cauda naturalmente curta, resultado de genética dominante. Ela mede de 5 a 15 cm, pode ter dobras ou nós e nunca é amputada. Alguns filhotes nascem com cauda um pouco mais longa, mas o padrão prefere cauda curta e grossa.

A cabeça é larga, com focinho quadrado, maçãs do rosto marcadas e olhos grandes em forma de amêndoa. Muitos exemplares são polidáctilos, com 6 ou 7 dedos nas patas dianteiras, o que dá aquela pata larga de “luva de neve”.

Pelagem e cores: duas versões do mesmo gato

Existem duas variedades: Highlander Shorthair e Highlander Longhair. Ambas têm subpelo denso e textura macia, mas a versão longa tem cauda em pluma e colar no pescoço.

A pelagem curta é mais fácil de manter e solta menos pelos visíveis. A longa exige mais escovação para não embaraçar, principalmente atrás das orelhas e na barriga.

Em cores, a TICA aceita praticamente tudo: sólidos, tabby clássico, spotted, ticked, bicolor, tricolor e colorpoint. Os mais vistos são tabby marrom manchado, snow e silver, que reforçam o visual de felino selvagem.

Olhos podem ser dourados, verdes ou azuis, dependendo da cor da pelagem. Em exemplares colorpoint, o azul é obrigatório.

Personalidade: o gato com alma de cachorro

Se a aparência engana, o temperamento conquista. O Highlander é descrito por criadores como palhaço, curioso e extremamente apegado. Ele segue o tutor de cômodo em cômodo e costuma cumprimentar na porta.

É um gato muito brincalhão e atlético. Salta alto, adora circuitos, prateleiras e brinquedos de buscar. Muitos aprendem a trazer bolinha, andar na coleira e até abrir portas se não houver desafio mental.

Diferente de raças mais independentes, ele não lida bem com solidão prolongada. Ficar sozinho o dia todo sem estímulos pode gerar miados insistentes, arranhões em móveis e até compulsão por lamber.

Outro ponto marcante é a afinidade com água. Vários Highlanders brincam na torneira, mergulham a pata no pote e toleram bem o banho quando acostumados desde filhote.

Ele mia muito?

Não é tão vocal quanto o Siamês, mas se comunica bastante com trinados, gorjeios e miados curtos, especialmente quando quer brincar. Na nossa avaliação, é um gato conversador na medida certa.

Convivência com crianças, outros gatos e cachorros

Essa é uma das raças mais recomendadas para família agitada. O Highlander costuma ser paciente com crianças que sabem respeitar limites e adora participar das brincadeiras, sem o temperamento arredio de alguns gatos.

Com outros gatos e com cachorros sociáveis, a adaptação tende a ser rápida, desde que feita com apresentação gradual. Ele não costuma ser territorial a ponto de brigar por ciúme, mas precisa de recursos separados no início.

Por ser grande e desajeitado quando filhote, vale supervisionar brincadeiras com crianças pequenas. Ele pula com força e pode derrubar sem querer.

Cuidados essenciais: escovação, orelhas e gasto de energia

A rotina do Highlander não é difícil, mas tem pontos específicos.

• Escovação: pelo curto 1 vez por semana; pelo longo 2 a 3 vezes. Na troca de pelo da primavera, aumente a frequência.
• Orelhas curvadas: acumulam mais cera e precisam de inspeção semanal. Limpe apenas a parte visível com produto veterinário, nunca introduza haste no canal.
• Cauda curta: alguns gatos têm sensibilidade ao toque na região. Acostume desde filhote e avise crianças para não puxar.
• Unhas e polidactilia: confira todos os dedos extras. Unhas polidáctilas encravam com facilidade se não forem cortadas a cada 2 semanas.
• Enriquecimento: arranhadores altos e firmes, prateleiras, túneis e sessões diárias de 15 a 20 minutos de brincadeira ativa com varinha e bolinhas.

Na alimentação, por ser musculoso e ativo, precisa de ração rica em proteína animal e controle de porções. A tendência ao sobrepeso aparece quando a energia não é gasta.

Apartamento é possível se houver espaço vertical e rotina de brincadeiras. Casa com ambiente telado é ideal, pois ele tem forte instinto de exploração.

Saúde: o que realmente preocupa na raça

O Highlander é considerado geralmente saudável, com expectativa de 10 a 15 anos, mas como toda raça recente e de cauda curta, exige atenção.

Não há doença exclusiva comprovada, mas criadores e veterinários observam predisposição a problemas articulares e sensibilidade na coluna/cauda curta, semelhante ao que ocorre em outras raças bobtail. Manter peso ideal e evitar saltos de altura excessiva ajuda a preservar as articulações.

As orelhas curvadas não causam surdez, mas a cartilagem dobrada pode reter sujeira e predispor a otites se a higiene falhar. Cheiro forte, coceira ou balançar de cabeça merecem consulta.

Escolha criadores que façam exames de displasia e avaliação de cauda/coluna nos pais e que não cruzem dois exemplares de cauda muito curta entre si, prática que aumenta risco de malformações vertebrais.

Filhotinho Highlander: o que esperar

Filhotes já nascem com orelhas levemente curvadas, mas a curvatura definitiva só aparece entre 3 e 6 semanas. A cauda curta é visível desde o nascimento.

São filhotes muito elétricos e destemidos, que escalam tudo antes dos 3 meses. É a melhor fase para acostumar com escovação, corte de unhas, caixa de transporte e barulhos da casa.

Por ser raça rara no Brasil, ninhadas são pequenas e a espera pode ser longa. Desconfie de anúncios com entrega imediata e preço muito abaixo da média.

Vale a pena ter um Highlander? Para quem ele brilha

O Highlander brilha para quem quer um gato grande, interativo e presente, que participe da rotina da casa e tope brincar todos os dias. Ele é excelente para famílias com crianças maiores, casais jovens e tutores que já tiveram gato ou cachorro e buscam um companheiro mais “cachorrão”.

Não é a melhor escolha para quem busca um gato independente e discreto, que fique bem sozinho por 10 horas ou que não solte pelos. A pelagem dupla solta sim, e a necessidade de atenção é alta.

Na nossa avaliação, o Highlander é uma das raças mais divertidas para quem tem tempo e espaço para brincar. Se você quer um gato para admirar de longe, ele vai te frustrar — ele quer colo, jogo e conversa.